Le Meilleur de l’Ouest Américain

France / San Francisco
Bienvenue à San Francisco. Ville préférée des Français, elle séduit par son architecture aux influences européennes, ses attractions culturelles et sa gastronomie. 
Dès votre arrivée, vous serez accueilli par votre chauffeur qui vous conduira à votre transfert privé et vous mènera jusqu'à votre hôtel. Commencez votre exploration en vous rendant au Fisherman’s Wharf, où vous pourrez goûter à une traditionnelle Clam Chowder (chaudrée de palourdes) en observant les lions de mer qui se prélassent au soleil. Depuis le Pier 39, nous vous proposons de louer un vélo pour une balade de 12 kilomètres le long de la côte jusqu’au Golden Gate Bridge. Une fois le pont mythique traversé, vous vous retrouverez à Sausalito, un ancien village de pêcheurs qui a su garder son charme d’antan. Pour le retour, embarquez à bord d’un ferry, l’occasion de découvrir la baie de San Francisco sous un angle différent. Marchez ensuite en direction de Lombard Street, la route la plus sinueuse du monde avec ses 8 virages en épingle ! En fin de journée, rendez-vous à Telegraph Hill au sommet de la Coit Tower. Du haut de ses 64 mètres, vous aurez une vue imprenable sur toute la ville.

Repas libres & nuit à l’hôtel.

Profitez d'une journée libre à San Francisco. Nous vous suggérons de vous rendre à Alcatraz, la prison la plus célèbre des États-Unis. Les audioguides en français vous permettront de vous immerger dans l’histoire de ce lieu historique qui vit passer entre ses murs Al Capone et autres malfrats du XXème siècle, passionnant ! Baladez-vous ensuite dans cette ville à taille humaine à la découverte de ses rues escarpées et ses maisons d’architecture victorienne comme les Painted Ladies, mondialement connues pour leurs couleurs pastel. Une longue marche dans la « ville aux mille collines » peut s’avérer sportive, n’hésitez pas alors à monter dans un cable car, ces tramways iconiques de San Francisco. Descendez à Union Square pour une parenthèse shopping dont vous ressortirez à coups sûrs les bras chargés de trouvailles. Pour votre dernière soirée aux États-Unis, rendez-vous dans un restaurant du port pour un dîner aux crabes fraîchement pêchés dans le Pacifique.

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Ce matin, prise en charge de votre véhicule de location à proximité. Profitez de votre voiture pour franchir le majestueux Golden Gate Bridge et vous arrêter au Vista Point, point de vue amménagé de l'autre côté du pont afin d'apprécier la superbe vue sur le pont, la baie et la ville de San Francisco. Vous ferez ensuite la route pour rejoindre la Sierra Nevada, chaîne de montagnes du centre de la Californie pour rejoindre le magnifique parc national de Yosemite. Célèbre pour ses chutes d'eau, ses vastes vallées, ses falaises de granite uniques et ses séquoïas géants. Vous dormirez à Fish Camp à l'entrée du parc national.

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Le lendemain, réveil aux aurores ! Yosemite est un très grand parc et une journée pleine n'est pas de trop pour pouvoir découvrir les incontournables de ce parc national. Se lever tôt est judicieux afin de profiter de sites et points de vue qui seront moins fréquentés mais aussi pour garer facilement votre voiture à Yosemite village pour ensuite louer des vélos ou utiliser le système de navette. La Yosemite Valley est le poumon du parc avec ses chutes d'eau vertigineuses avec Yosemite Fall & Bridalveil Fall, ses parois de granit grises majestueuses comme "El Capitan" et son demi dôme granitique "Half Dome". La partie Sud du parc à proximité de Fish Camp est à découvrir également. Vous pourrez roulez sur le glacier "Point Road", une route qui part de Wawona et qui vous mène jusqu'au "Glacier Point" : point d'observation qui offre une vue panoramique sur la vallée et ses chutes d'eau. Nous vous le conseillons particulièrement au coucher du soleil. A proximité de "Glacier Point", vous pourrez également vous rendre à "Mariposa Grove", l'unique lieu de Yosemite où vous pourrez découvrir les formidables arbres séquoïas de la Sierra Nevada.

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Ce jour, vous traverserez la vallée de Yosemite d'Ouest en Est sur une route à plus de 3 000m d'altitude. Cette route panoramique vous offrira de superbes points de vues sur les forêts, lacs et falaises de granit. Mammoth Lakes est une station de ski qui se transforme en été en petite bourgade charmante de montagne. Outre ses paysages de haute montagnes, vous apprécierez la célèbre ville fantôme de Bodie, le "Devil's Postpile Monument", une falaise composée de colonnes de basalte. Plus proche de Mammoth Lakes et fortement recommandé, le "Mono Lake", un lac qu'il faut contemplé aux lueurs de l'aube naissante.

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Prenez la route pour Death Valley et préparez-vous à découvrir l’endroit le plus hostile des États-Unis : la Vallée de la Mort. Si vous pensez qu’il se résume à un désert vide, vous serez impressionné par la diversité de ses paysages qui s’étendent sur plus de 13.000 km² entre le Nevada et la Californie. En seulement 4h de route, vous verrez le paysage changé dramatiquement. De la haute montagne avec ses vastes forêts, hauts sommets et lacs de montagne, au désert aride et aux températures impitoyables de la Vallée de la Mort. La Vallée de la Mort est un des plus grands parcs national des Etats-Unis. Vous effectuerez essentiellement une traversée ponctuée de quelques arrêts photos, de préférence en fin d'après midi et en matinée.

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De bon matin, partez à la découverte du parc national de Death Valley. Le parc regorge de sites d'intérêts et tous très différents les uns des autres. Zabriskie Point est assurément le plus connu et offre une palette de couleurs incroyable au lever/coucher du soleil. Badwater Basin, est une cuve qui descend à 85 mètres sous le niveau de la mer. L’eau qui s’y trouvait autrefois s’est évaporée laissant derrière elle un désert de sel. Artist Drive vous permettra d'emprunter une route pavée sinueuses et vallonée offrant des points de vue sur des falaises colorées teintées de pourpre, turquoise... Un autre incontournable sont les Mesquite Flat Sands Dunes qui comme son nom l'indique vous permettra de découvrir des dunes de sable. En cour de journée, au coeur du désert de Mojave, vous verrez subitement se dresser au loin de grands bâtiments apparaissant tel un mirage causé par la châleur et l'infinité du désert. Ce mirage est bien réel bien qu'improbable. Vous arrivez à Las Vegas, ville de néons, du divertissement et de légendes comme Elvis Preseley ou Frank Sinatra.

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Partez à la découverte des hôtels les plus extravagants de Las Vegas ! Avec ou sans casino, tous proposent des attractions et des thèmes différents pour petits et grands. Commencez avec l’Excalibur Hotel en forme de château fort tout droit sorti d’un conte pour enfants, poursuivez avec le sphinx grandeur nature et la pyramide égyptienne du Luxor et la Statue de la Liberté du New York-New York. Au Paris Hotel, les petites rues de charme de la capitale française ont été reproduites, tandis que le Venetian est traversé par de véritables canaux où naviguent d’authentiques gondoles. En face, le mythique Caesar’s Palace expose fièrement ses sculptures de marbre, pendant que la fête foraine géante du Circus Circus bat son plein. Au Golden Nugget, le plus ancien casino de la ville, vous pourrez glisser dans un tube traversant un aquarium de requins avant d’aller nager avec les dauphins du Mirage Hotel.

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Prenez la route pour l'Utah et ses célèbres canyons. Vous pourrez, si vous le souhaitez, découvrir le jour le magnifique par national de Zion. Si vous souhaitez visiter le parc cette journé, le conseil est de faire la balade des Emerald Pools qui demande environ 2h et qui offre un panorama assez complet de ce que Zion peut offrir: des chutes d'eau superbes, de superbes falaises de grès rose, de la végétation qui se mêle au désert et des piscines d'eau émeraude. Ensuite, traversez le parc en direction de Bryce Canyon via la route du Mount Carmel, une des plus belles routes de votre voyage. Les points de vue seront à couper le souffle avant d'arriver à Bryce Canyon, l'un des parcs nationaux les plus appréciés du pays en raison de sa palette de couleurs incroyables et ses aiguilles de roche appelées Hoodoos. Profitez du coucher de soleil.

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Ce Matin partez à la découverte du magnifique parc national de Bryce Canyon et ses étonnantes formations de grès rouge en forme de piliers, telle une armée de géants de pierre. Les indiens Païutes -habitants d’origine de Bryce Canyon- croyaient que ces rochers étaient des personnes changées en pierre par des dieux en colère et les appelaient « hoodoos ». En voiture, empruntez la route panoramique qui traverse le parc sur 28 kilomètres et offre plusieurs points de vue dont Bryce Point et Sunset Point, les deux incontournables. Mais c’est à pieds que le parc se découvre le mieux. Sur l’un des nombreux sentiers de randonnée, vous pourrez pénétrer au cœur de cet amphithéâtre naturel et vous amuser à chercher des silhouettes dans cette incroyable « forêt de pierre ». Ensuite, prenez la route pour Page et le Lake Powell en terres indiennes Navajos. Pour le coucher de soleil, optez pour Horseshoe Bzend ce soir ou demain.

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Le Lac Powell, est un vaste lac artificiel formé suite à la construction du barrage de Glen Canyon sur le Colorado. Nous vous conseillons de découvrir Antelope Canyon (en option), véritable joyau de l’Ouest américain. Guidé par un indien Navajo, vous pénétrerez dans la faille de ce canyon étroit encore peu connu de la région du Lac Powell. Les rayons du soleil peinent à se faufiler entre ses parois rapprochées, créant des faisceaux de lumière qui prodiguent à ce lieu une beauté mystérieuse et sauvage. Un coup de cœur Oovatu ! Continuez ensuite vers le site d’Horseshoe Bend, un méandre en forme de fer à cheval creusé par le Colorado. Un sentier vous permet d’accéder en quelques minutes à un point de vue spectaculaire.

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Sur la piste des indiens Navajo, vous continuerez votre route vers la mythique Monument Valley. Apparues dans les célèbres westerns de John Ford, ses buttes et mesas à la couleur rouge orangée en font un lieu unique dans l’Ouest américain. Pour mieux découvrir la « vallée des rocs » et ses légendes, nous vous conseillons une visite guidée en 4x4. Votre guide, un indien Navajo, vous contera alors les histoires, transmises de génération en génération, de ces monolithes géants dont les couleurs révèlent toute leur splendeur au coucher de soleil.

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Si vous n'avez pas parcouru Monument Valley en 4x4 avec les Amérindiens Navajos, vous découvrirez le parc en matinée. Pour ceux qui souhaiteraient découvrir Monument Valley "loin des touristes", nous conseillons la balade à cheval avec les Navajos afin de découvrir la vallée comme un véritable cow boy loin des sentiers battus. Prenez ensuite la route toujours en Arizona mais désormais hors du territoire des Navajos pour rejoindre la merveille du Grand Canyon. Empruntez la Desert View Drive. Cette route longe la faille vertigineuse et offre différents points de vue dont Grand view point et son panorama à 180° et Liban point l'un des rares endroits où l'on peut voir le fleuve Colorado en contrebas.

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Le matin, prenez la route , vous arriverez tout d’abord au Visitor Center où les rangers partagent leurs connaissances, cartes à l’appui, pour vous guider dans le parc. Juste à côté se trouve un premier point de vue sur le Grand Canyon, Mather point. Vous serez immédiatement saisis par l’immensité de cette faille de 450 kilomètres creusée par le Colorado pendant des millions d’années. Si vous aimez marcher, vous pourrez emprunter la première partie du Bright Angel Trail qui descend dans le Canyon, ou vous balader sur le Rim Trail qui le longe. Éloignez-vous ensuite de la foule en empruntant la ligne rouge du shuttle circulant gratuitement dans le parc pour vous rendre à The Abyss et Pima Point. Ces deux points de vue moins fréquentés offrent une vue splendide sur les roches vertigineuses du Grand Canyon, dont les couleurs changent à mesure que le soleil évolue. Direction Hopi Point en fin de journée pour le coucher de soleil, véritable clou du spectacle !

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Ce matin, cap à l'ouest !  La Californie vous attend. Sur le chemin, vous découvrirez la fameuse route 66. Passez par Flagstaff et Williams, charmantes villes western ayant conservées un esprit de l'Old West. Mais c'est sur le tronçon de la Old Route 66 à partir de Silgman que vous pourrez voyager dans le temps et revivre les années 1950. Arrivée en fin de journée à Kingman pour faire étape.

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Dernière étape de votre odyssée. Ce jour, vous pourrez ponctuer ce long trajet par plusieurs arrêts. Dans un premier temps, toujours dans l'esprit de l'époque de la conquête de l'ouest et du far west, rendez vous à Oatman pour découvrir cette petite ville authentique où se jouent des recompositions bonne enfant des scènes du far west et où les ânes sauvages se baladent librement dans les rues. Vous traverserez ensuite le désert de Mojave peuplé des fameux arbres de Josuée. Vous pourrez visiter la ville fantôme de Calico ancienne exploitation minière. Authentique en soi, elle est devenue très touristique et ses bâtiments d'époque sont devenus des boutiques à souvenirs. Arrivée ensuite en cours/fin de journée dans l'immense ville de Los Angeles aux multiples quartiers fascinants.

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Sans réel centre-ville, Los Angeles est une ville tentaculaire qui se découvre par quartiers. Commencez par DTLA (Downtown los Angeles), longtemps boudé des voyageurs car réputé mal fréquenté, Downtown Los Angeles est depuis quelques années un nouveau pôle culturel très prisé. Partez ensuite à Beverly Hills, banlieue chic où se succèdent les villas de stars et les boutiques de luxe.

L’après-midi, rendez-vous au Getty Museum, un musée à l’architecture moderne déroutante où vous pourrez admirer d’authentiques œuvres de Van Gogh, Rembrandt et Manet. Prenez ensuite Mulholland Drive en direction du Griffith Park, le plus grand parc municipal de la ville avec 1 700 hectares de montagnes et de canyons. Plusieurs sentiers et une route permettent d’atteindre son point culminant où se trouve l’observatoire astronomique Griffith Observatory. À 450 mètres au-dessus de la ville, vous pourrez observer les étoiles, les lettres blanches du signe Hollywood et les lumières de Los Angeles comme nulle part ailleurs.

Une journée complète à Los Angeles peut aussi être l’occasion de découvrir Universal Studios. Si le lieu est avant tout un parc d’attraction qui vous plonge dans l’univers de Jurassic Park, des Simpsons et d’Harry Potter, il offre également l’opportunité de découvrir les plateaux de tournage de vos films et séries préférés. Si vous souhaitez prolonger la soirée, rendez-vous sur Sunset Boulevard où les restaurants et bars branchés de la ville font danser les Angelenos jusqu’au bout de la nuit. 

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Restituez votre véhicule de location à l’aéroport. Enregistrez-vous et embarquez pour votre vol à destination de la France, des souvenirs pleins la tête.
Nuit en vol, arrivée en France le lendemain.

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