Crète, sur les traces du Minotaure

Arrivée à l'aéroport de la Canée,  vous récupérerez votre véhicule et rejoindrez votre hôtel à l'est de La Canée, où vous pourrez vous reposer et commencer à découvrir les alentours si vous le souhaitez.

Profitez de votre journée pour découvrir la superbe plage de Balos et sa lagune cristalline, ou tout simplement idyllique. Sur le chemin, vous pourrez explorer le village de Polyrrhenia et son site archéologique ainsi que les ruines de l'ancienne cité minoenne de Falasarna, plus connue pour sa plage, mais où l'on trouve également des fortifications, des tours défensives et des nécropoles.

Nuit à l'hôtel.

Explorez le sud-ouest de l'île en prenant la direction de la plage d'Elafonissi, avec son sable rose clair et ses eaux turquoise sublimes. En chemin, faites une halte au monastère de Chrysoskalitissa, surplombant la mer et découvrez ses nombreuses légendes.

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Férus de nature en quête d'un bol d'air frais ? Adonnez-vous à une superbe randonnée dans les montagnes blanches et rejoignez les gorges de Samarias pour découvrir des paysages uniques.

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Profitez de la matinée pour visiter le vieux port de La Canée et flâner dans les rues de la ville avant de prendre la route pour Réthymnon. En chemin, faites une halte aux ruines d'Aptera, où l'on apperçoit des bains et anciennes citernes romaines. Découvrez également le monastère orthodoxe d'Arkadi, arborant une architecture romaine et baroque. Il fut l'un des haut lieu de résistance contre l'occupation des Ottomans et est devenu aujourd'hui un sanctuaire en cet honneur.

Arrivés à Réthymnon, baladez-vous au coeur de la vieille ville, puis profitez du reste de la journée pour vous relaxer sur la plage ou autour de la piscine de votre hôtel.

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Après le petit-déjeuner, partez à la découverte du lac Preveli, situé à une quarantaine de kilomètres de Réthymnon. Admirez une gorge magnifique, explorez des paysages montagneux, puis reposez vous au bord d'une plage sublime, entourée d'un environnement naturel sauvage.

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Cap sur le sud de la Crète ! En chemin, découvrez le village de Spili, niché au coeur d'une végétation méditerranéenne, connu pour sa fontaine datant de l'époque vénitienne. Elle est reconnaissable à sa vingtaine de têtes de lion.

Explorez également le village de Monastiraki, et le site archéologique d'Halasmenos, dominant les eaux turquoise, datant de la fin de l'âge du bronze. Un lieu idéal pour faire de belles randonnées à l'ouest du massif du Thripti. Avant d'arriver à votre hôtel et de vous installer dans la région méridionale, faites une halte à Agia Galini, un petit village doté d'un port de pêcheurs pittoresque, où vous pourrez profiter de la mer et de la plage.

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Au matin, découvrez le site de Phaistos, situé dans la plaine de Messara. Vous y admirerez les vestiges d'un palais minoen, le deuxième plus grand de l'île. Passez l'après-midi à Matala Beach, une petite plage dominée par des grottes romaines, vous plongeant dans une atmosphère hippie, digne des 70's.

Si vous le pouvez, équipez-vous de votre masque et tuba pour nager avec les poissons colorés de la baie. Enfilez vos chaussures de marche et rejoignez Red Beach, au bout d'un chemin sauvage et escarpé. Vous découvrirez des eaux limpides, une petite plage au sable orangé et des falaises magnifiques.

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Au volant de votre véhicule, découvrez le centre de la Crète à votre rythme, laissez-vous séduire par les paysages qui défilent sous vos yeux et arrêtez-vous aux ruines de Gortyne, autrefois l'une des villes les plus puissantes de l'île. Ce site archéologique vous permettra d'admirer les vestiges de l'acropole fortifiée, du temple d'Athéna ou encore de l'Odéon.

Visitez la vieille ville d'Héraklion et son musée archéologique, le deuxième plus important du pays. Ne manquez pas également le site archéologique de Knossos où l'on trouve le palais minoen crétois le plus important. Selon la mythologie grecque, c'est là que Dédale construisit le labyrinthe du Minotaure. En fin d'après-midi, cap vers l'est de l'île où vous rejoindrez votre nouvel hôtel pour la nuit.

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Prenez la route pour Iéràpetra, sa jolie baie et ses collines environnantes recouvertes d'orangers et de citronniers. Dans la vieille ville, vous pourrez découvrir le quartier turc avec sa mosquée datant de la période ottomane, et aux alentours, vous aurez l'occasion de visiter de nombreuses églises. C'est dans cette région que vous pourrez également admirer la forteresse de Kales.

Rejoignez ensuite l'île de Chrissi, située en face d'Iéràpetra et profitez du soleil au bord des eaux turquoise, dans un cadre idyllique. Pensez à emporter avec vous un pique-nique et de l'eau car, sur place, vous ne trouverez pas d'endroit où vous restaurer.

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La dernière étape de votre circuit est la baie de Mirabello. En chemin, découvrez la ville côtière d'Agios Nikolaos avec son petit port, ses nombreuses tavernes et boutique, où règne une ambiance estivale. 

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Faites un plongeon dans la piscine, bouquinez dans les jardins, rejoignez la plage et flânez sous le soleil... Profitez de ces quelques journées au bord de la mer pour vous relaxer ou vous adonner à diverses activités nautiques.

Pensez également à embarquer à bord d'un bateau pour découvrir l'île forteresse de Spinalonga, située non loin de là.

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Votre périple crétois s'achève. Quittez la baie de Mirabello et son superbe environnement pour rejoindre l'aéroport, avec assez d'avance pour restituer votre véhicule à Héraklion.