Odyssée Hellénique

À votre arrivée à Athènes, vous rejoignez votre hôtel et pouvez vous poser tranquillement. Pour profiter de la fin de journée, direction le cœur historique ; Plaka est une entrée en matière parfaite, avec ses jolies ruelles pavées, ses petites boutiques et ses terrasses où goûter aux premières spécialités. Monastiraki vaut également le détour, puis Thisio, l’un des quartiers les plus anciens de la capitale, où vous terminez la balade à la golden hour...

Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, continuez d'explorer la capitale grecque, où il reste bien des trésors à découvrir. Nous vous conseillons de consacrer au moins une matinée au Musée de l’Acropole, très bien fait et indispensable pour comprendre ce que vous verrez ensuite sur le rocher, ou bien au Musée d’Art cycladique, plus intime, parfait si vous aimez les collections d’art grec ancien. Si vous montez à l’Acropole, vous passez du livre d’histoire au grand format avec le Parthénon, le temple d’Athéna Niké et l’Érechthéion, et vous profitez au passage de superbes vues sur les toits d’Athènes. Et pour profiter d'une Athènes plus actuelle, nous vous suggérons une balade street art, parfaite pour changer de décor et découvrir une ville créative et très vivante.

Nuit à l'hôtel.

Profitez de votre dernière matinée libre à Athènes pour une ultime visite. Vous aurez l’occasion de vous rendre sur des lieux que vous n’avez peut-être pas eu le temps de voir la veille. C’est le moment de découvrir le temple de Zeus Olympien, en contrebas de l’Acropole, avec ses colonnes monumentales, ou bien l’Odéon d’Hérode Atticus, ce théâtre antique adossé au rocher, encore utilisé aujourd’hui pour les spectacles d'été.

Vous quittez ensuite la capitale et suivez la route côtière en direction du cap Sounion (à 70 km). Vous y trouverez l’impressionnant vestige du temple de Poséidon, dieu des mers et des océans, posé au-dessus de la mer. En fin de journée, ne manquez pas le superbe coucher de soleil sur l’Égée, avant votre retour dans la capitale.

Nuit à l'hôtel.

Savourez un dernier petit-déjeuner dans la capitale avant de débuter votre aventure vers le Péloponnèse. En prenant la route vers Corinthe, vous voyez déjà les paysages changer, avec le golfe Saronique d’un côté et la côte de Salamine de l’autre. Nous vous conseillons de vous arrêter sur le chemin au célèbre canal de Corinthe, cette voie d’eau artificielle taillée dans la roche sur environ 6 km, qui relie les mers Ionienne et Égée.

Puis, direction Mycènes, royaume d'Agamemnon. La visite de la citadelle débute par les fameuses portes des Lionnes, avant de se poursuivre avec le cercle de tombes, les vestiges du palais, le quartier des artisans et le Trésor d’Atrée. L’après-midi, continuez jusqu’à Épidaure et visitez le sanctuaire d’Asclépios, haut lieu de la médecine grecque. Vous découvrez par la même occasion l’un des théâtres les mieux conservés du pays, réputé pour son acoustique ; vous comprendrez vite pourquoi... Prenez ensuite la route pour Nauplie où vous passerez la nuit.

Nuit à l'hôtel.

Ce matin, baladez-vous dans les ruelles tortueuses du centre historique de Nauplie et admirez ses magnifiques maisons vénitiennes et néoclassiques. La ville a ce petit quelque chose en plus que les amoureux adorent ; elle est d'ailleurs souvent citée parmi les plus romantiques de Grèce. Avec sa position stratégique dans le golfe Argolique, pas moin de trois forteresses y ont été construites pour protéger le port, Palamède, Acronauplia et le fort de Bourtzi, posé sur un îlot à l'ouest de la ville.

Dans l’après-midi, nous vous recommandons aussi de pousser jusqu’à Tyrinthe, à quelques kilomètres, pour découvrir des ruines moins fréquentées mais tout aussi impressionnantes. Ses murailles cyclopéennes (ces énormes blocs assemblés sans mortier ! ) racontent la puissance mycénienne et, selon la mythologie, auraient même été élevées par les Cyclopes...

Retour à Nauplie et nuit à l'hôtel.

Cap sur Mystra, l’une des grandes capitales culturelles de l’Empire byzantin, installée sur les pentes du Taygète, tout près de la non moins célèbre Sparte. Les vestiges de cette ville médiévale se visitent en trois temps, la forteresse tout en haut, la ville haute, puis la ville basse, qui regroupe une bonne partie des églises et monastères. Un conseil tout de même, prévoir de bonnes chaussures, le site est en pente et la visite se fait beaucoup à pied, mais la récompense est là, avec de superbes vues sur la vallée de Sparte, et des intérieurs remarquables, notamment du côté d’Agios Dimitrios, de la Peribleptos ou de Pantanass. Classé à l’UNESCO, Mystra a aussi cette histoire singulière d’ancienne place forte franque devenue centre majeur du despotat de Morée, ce que l'on comprend encore grâce à ses palais et ses remparts.

En fin d’après-midi, poursuivez votre route vers Monemvasia en passant par Sparte, pour rejoindre la côte avant la nuit.

Nuit à l'hôtel.

Le matin, promenez-vous dans la romantique citadelle de Monemvasia située sur son île émergeant de la mer, juste en face du village de Géfyra. Le mieux est encore d’y aller le plus tôt possible, parce que c'est à ce moment-là que les ruelles pavées sont les plus agréables et que la pierre garde encore la fraîcheur de la nuit. Vous pouvez y flâner en passant sous les petites arches et en admirant les jolies bâtisses en pierre. La montée vers la ville haute se fait à pied et demande un peu d’énergie, mais là-haut, vous comprenez d’un coup pourquoi l’endroit a longtemps été imprenable, avec des vues superbes sur la mer et sur la côte. Redescendez ensuite tranquillement et posez-vous pour savourer des mets typiques de la région, en gardant en tête que Monemvasia est aussi le berceau historique de la malvoisie, un vin célèbre produit ici depuis des siècles.

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Partez à la découverte de la région de la Magne, au sud du Péloponnèse, un territoire à part, rude et superbe, où les villages semblent s’être construits pour tenir tête au vent.

À Vathia, vous découvrez un village spectaculaire, composé de maisons-tours fortifiées serrées les unes contre les autres, un décor unique qui raconte aussi l’histoire locale, marquée par les clans et la nécessité de se protéger. Pour les randonneurs, le cap Ténare est un superbe challenge. Le sentier mène jusqu’au phare, tout au bout du continent grec, avec une impression de "bout du monde" assez unique, avant de rentrer pour la soirée.

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De nouveau au volant de votre voiture, direction le port de Gythion ; vous y découvrez le petit îlot de Marathonisi, juste en face, connu dans la mythologie pour avoir vu naître les idylles de Paris et de la belle Hélène. Puis, rendez-vous aux grottes de Diros, l’un des grands sites naturels de la région, avec leurs galeries recouvertes de stalagmites et de stalactites impressionnantes. Une fois encore, nous vous conseillons d’y aller assez tôt dans la journée, car les visites se font en petits groupes et une partie du parcours se déroule sur l’eau, en barque, ce qui rend l’expérience encore plus inoubliable. Profitez ensuite de l’après-midi pour vous relaxer au bord des eaux translucides de la baie de Gerolimenas, un excellent spot pour se reposer, faire quelques brasses, et profiter du coucher du soleil.

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Dernière étape de cette épopée hellénique  : Messène, l’ancienne capitale de Messénie, à 25 km au nord de Kalamata. Avant d’entrer sur le site, nous vous recommandons une petite halte à Mavromati, juste au-dessus, histoire de prendre un peu de hauteur et de voir d’un coup l’ensemble des ruines étalées au pied du mont Ithômé. Sur place, Messène est connue pour la taille du site et pour le très bon état de conservation de ses vestiges, notamment ses remparts, ce qui rend la visite très concrète, même si vous n’êtes pas un passionné d’archéologie. Allez-y plutôt tôt si vous le pouvez, prenez de l’eau, des chaussures qui tiennent bien aux chevilles, et gardez-vous du temps : on marche beaucoup, mais ça se fait sans difficulté.

Après la visite, installation et nuit à l'hôtel.

Profitez de la fin de votre séjour pour souffler un peu et profiter de votre hôtel, avec la piscine, la mer tout près et les magnifiques jardins méditerranéens. Nous vous recommandons tout de même de garder une journée pour Olympie, à environ 2h de route, un site majeur de la Grèce antique. C’est ici qu’ont lieu les premiers Jeux panhelléniques, en l’honneur de Zeus, au 8e siècle avant J.-C., ceux que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Jeux olympiques... Sur place, vous marchez entre les vestiges du sanctuaire et l’aire sportive, avec le stade et le gymnase, et si vous avez le temps, le musée archéologique qui vous permet de tout comprendre. 

Selon vos horaires de vol, vous pourrez vous rendre à l'aéroport à votre guise. Prévoyez tout de même assez de temps pour restituer votre véhicule avant de vous envoler vers votre prochaine destination.