Les plus belles plages du Kenya

Watamu Beach

Commençons par Watamu, l'un de nos coups de cœur, où le sable blanc suit la courbe de baies magnifiques, de Watamu Bay, tout près du village, à Turtle Bay. La première chose à savoir sur la côte kényane, c'est que la mer se retire parfois loin à marée basse ; elle laisse ainsi à Watamu de petites "piscines" (les rock pools) entre les rochers, où vous apercevrez peut-être des petits poissons. Le récif, lui, appartient à un parc marin protégé depuis 1968, l'un des tout premiers d'Afrique ; enfilez donc un masque et un tuba pour aller le voir de près...

Pour les tortues, d'ailleurs, n'hésitez pas à faire un détour par Local Ocean, une association qui veille sur leurs nids et recueille celles qui se prennent dans les filets des pêcheurs (le centre se visite tous les jours sauf le dimanche, moyennant une entrée sous forme de don). En restant trois nuits, vous aurez aussi le temps de marcher dans la mangrove de Mida Creek et, tout de même, de profiter de la plage...

Diani Beach

Après les baies de Watamu, l'immensité de Diani vous sautera aux yeux. Son sable blanc s'étend sur plusieurs kilomètres au sud de Mombasa, et vous y croiserez peut-être des chameaux au bord de l'eau, ce qui rajoute forcément une touche de magie au lieu...

À noter que si les photos de cette plage ne mentent pas sur sa beauté, elles laissent parfois les grands hôtels hors champ ; devant eux, elle reste assez fréquentée. C'est pour cela que pour les trois nuits qui suivent les safaris d'Amboseli et de Tsavo dans notre circuit Kenya, entre savane et océan, nous vous avons sélectionné le sublime Swahili Beach Resort. Ses piscines en cascade permettent de s'y baigner sans attendre que la mer remonte et de lézarder sous les cocotiers. L'équipe aux petits soins peut aussi vous réserver une plongée sur le récif ou une sortie en dhow au coucher du soleil. N'oubliez pas non plus d'aller jusqu'à Tiwi, juste au nord de Diani, pour découvrir l'African Pool, un bassin naturel dont la forme rappelle celle du continent.

Nyali Beach

En remontant depuis Diani, vous arrivez à Mombasa, dont le centre historique a la particularité d'occuper une petite île, reliée au continent par le pont de Nyali. La plage du même nom se trouve juste de l'autre côté, assez près pour passer la matinée entre les portes sculptées de la vieille ville et les murailles de Fort Jésus, puis aller se prélasser sur le sable dans l’après-midi.

Nyali a pour elle l’animation d’une plage où se rendent aussi les locaux le week-end ou en fin de journée, mais aussi la possibilité d’embarquer sur un bateau à fond de verre pour découvrir le parc marin. Avec des enfants, voilà une belle façon d'admirer les poissons en restant tous au sec. 

Tiwi Beach

Si l’African Pool vous a menés jusqu’à Tiwi, restez un peu sur la plage. Les rochers de corail y découpent de petites anses et les grands hôtels sont bien moins nombreux qu'à Diani, avec quelques maisons sous les cocotiers...

À marée basse, le récif découvre là aussi d’autres bassins, mais aussi des oursins ; prévoyez des chaussures d’eau si vous souhaitez marcher jusque-là. Pour nager ou faire du snorkeling, attendez plutôt que la mer remonte.

Lamu Beach & Shela Beach

À l’arrivée à Lamu, le bateau vous laisse du côté des quais et de la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial. Vous entendrez aussitôt parler swahili dans ses ruelles, entre les maisons de pierre corallienne. La langue est en effet née sur cette côte, dont les cités marchandes échangeaient déjà avec l’Arabie, la Perse et l’Inde il y a plus de mille ans. À quelque 500 km à vol d’oiseau, Stone Town, à Zanzibar, pourrait d'ailleurs être sa cousine, tant les deux villes se sont développées dans le même berceau culturel, au carrefour des routes commerciales de l’océan Indien.

La grande plage qui nous intéresse ici se trouve à Shela, à 3km au sud, sur la même île. Passées les dernières maisons du village, vous pouvez marcher longtemps entre l’océan et les dunes, sans croiser les grands hôtels de Diani. Ces dunes ont aussi un rôle que leur beauté ferait presque oublier puisqu'elles fournissent à Lamu sa principale source d’eau douce : l'eau de pluie s'y infiltre et alimente une nappe souterraine. La vieille ville en dépend elle aussi.

Chale Beach

Direction maintenant la sublime Chale Beach, sur une petite île du même nom où vous ne trouverez que végétation luxuriante, sable immaculé et une eau aux mille nuances de turquoise... Pour vous y rendre, descendez au sud de Diani jusqu’au point de traversée indiqué par le Chale Island Resort, le seul hôtel de l’île. L’accès dépend de la marée : quand l’eau est haute, vous montez dans un bateau ; lorsqu’elle s’est retirée, c’est en remorque tirée par un tracteur...

Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir les colobes noirs et blancs qui vivent dans la forêt, ou de parcourir la mangrove en kayak. Si vous séjournez à Diani, vous pouvez tout à fait venir pour la journée. La visite s’organise avec l’hôtel, nos conseillers sauront vous guider.

Mombasa Beach

Le nom est trompeur ici puisque Mombasa Beach se trouve elle aussi à Nyali, sur le continent, et non sur l’île de la vieille ville dont on a parlé un peu plus haut. Un rocher de corail la sépare de Nyali Beach ; si vous longez la mer, gardez un œil sur la marée une fois encore, car le passage entre les deux devient difficile lorsque l’eau monte.

Vous pouvez louer une chaise longue sur le sable et déjeuner près de la plage, dans une atmosphère plus tranquille qu’à Kenyatta Beach. Et si vous avez encore envie de bouger dans l’après-midi, Haller Park est à Bamburi, tout près, où des girafes et des hippopotames vivent aujourd’hui sur le site d’une ancienne carrière de calcaire.

Manda Beach

Si vous avez rejoint Lamu en avion, vous avez déjà posé le pied sur Manda ; c’est sur cette île que vous avez atterri, avant de prendre le bateau pour rejoindre l’île de Lamu. Depuis Shela, retraversez le chenal pour passer quelques heures sur Manda Beach, la belle plage de sable de Ras Kitau, juste en face du village. Vous pouvez même prévoir une sortie en boutre traditionnel avec un déjeuner de poisson grillé sur la plage.

Si vous partez pour la journée, nous vous recommandons aussi une visite des ruines de Takwa, à organiser selon la marée. Cette cité swahilie a été abandonnée au 17e siècle, notamment lorsque l’eau de ses puits est devenue salée... Une partie de ses habitants se serait alors installée à Shela, que vous aperceviez depuis le rivage.

Malindi Beach

À Malindi, c’est du côté de Silversands que l’on a envie de rester quelques jours. Au sud de la ville, la plage s’étend sous les palmiers, avec les jardins des hôtels qui se succèdent et lui donnent ce côté très verdoyant. Vous pouvez partir en bateau voir les poissons du parc marin, puis revenir déjeuner au bord de la plage.

Gardez aussi un moment pour Malindi même, ses vieilles rues swahilies et ses restaurants italiens, où vous arrêter pour une glace après la baignade. Un héritage assez curieux, dont l’histoire remonte aux ingénieurs et scientifiques italiens venus travailler au centre spatial voisin dans les années 1960.

Sauvage, paradisiaque, surprenante… Nos conseillers ont chacun leur mot pour parler de la côte kenyane. Les plongeurs penseront peut-être d’abord au récif de Watamu ; avec des enfants, vous pourrez aussi découvrir les poissons du parc marin depuis un bateau à fond de verre. Confiez vos envies d’évasion à nos experts Afrique au 01 83 777 007 ou sur oovatu.com ; ils sauront vous guider.