Himeji
Culture & Patrimoine
Contactez nos spécialistes Japon
Avec ses murs d’un blanc éclatant et ses toitures superposées, le château d’Himeji est souvent considéré comme le plus bel exemple d’architecture féodale au Japon. Sa silhouette actuelle remonte au début du 17e siècle, lorsque le seigneur Ikeda Terumasa transforme la forteresse en un vaste complexe défensif. Contrairement à de nombreux châteaux japonais reconstruits au 20e siècle, celui d’Himeji a conservé ses structures d’origine, ce qui lui vaut d’être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993.
Derrière son apparente élégance se cache un système défensif particulièrement élaboré. Pour atteindre le donjon principal, il faut franchir une succession de portes, de passages étroits et de cours conçus pour désorienter les assaillants. L’ensemble comprend plus de 80 bâtiments en bois répartis sur plusieurs enceintes. À moins de 1h de Kyoto ou d’Osaka, le château constitue l’un des plus remarquables témoignages du Japon des samouraïs.
Juste à côté du château d’Himeji, Koko-en a été créé sur l’emplacement d’anciennes résidences de samouraïs qui occupaient autrefois les abords de la forteresse. Inauguré en 1992 pour célébrer le centenaire de la municipalité d’Himeji, le site réunit 9 jardins aménagés selon les principes paysagers de l’époque Edo. L’ensemble s’étend sur plus de 3 hectares et a été conçu à partir de plans et de fouilles archéologiques ayant permis de reconstituer l’organisation historique du quartier. Derrière ses murs de terre, on passe d’un jardin à l’autre en découvrant étangs, cascades, pavillons et chemins bordés d’érables. Plusieurs espaces s’inspirent directement des jardins des seigneurs féodaux, tandis qu’une maison de thé perpétue la tradition de la cérémonie du thé japonaise. Plusieurs points de vue ont été aménagés face au donjon du château, dont la silhouette blanche apparaît régulièrement au-dessus des arbres. Le billet combiné avec le château d’Himeji en fait une visite souvent associée à celle de la forteresse.
À une vingtaine de kilomètres du centre d’Himeji, le temple Engyo-ji occupe les pentes du mont Shosha depuis plus de mille ans. Fondé en 966, cet immense complexe religieux se découvre après une montée en téléphérique puis une marche à travers la forêt. Contrairement à de nombreux temples japonais organisés autour d’un seul bâtiment principal, Engyo-ji rassemble plusieurs pavillons dispersés sur la montagne, reliés entre eux par des chemins et des escaliers de pierre. Le cœur du site est constitué du Mitsunodo, un ensemble de 3 imposants bâtiments en bois utilisés pour l’enseignement, les cérémonies et la vie monastique. Plusieurs scènes du film Le Dernier Samouraï avec Tom Cruise y ont d'ailleurs été tournées, mais le lieu reste avant tout un important centre religieux de l’école Tendai. Comptez une demi-journée pour explorer les différents temples disséminés sur le mont Shosha.