Croisière au cœur des Iles Australes

Le jour que vous attendiez tant est arrivé, cette journée dont vous aviez tant rêvé. Dans la matinée, vous embarquerez à bord de l'Aranui 5 et serez accueillis chaleureusement par l'équipage avec qui vous partagerez cette jolie traversée au coeur des Iles Australes. Découvrez votre cabine qui deviendra votre cocon pour les 12 prochains jours et partez à la découverte du navire. L'heure du départ a sonnée et vous voilà en pleine contemplation face au navire qui s'éloigne peu à peu des côtes de Tahiti. Le spectacle est fabuleux et ce souvenir restera gravé dans vos mémoires. Prenez ensuite le temps de parcourir le bateau, ses 8 ponts abritant piscine extérieure, restaurants et salon de taouages, lequel est un véritable symbole de la culture polynésienne. Vous passerez votre première nuit à bord. 

Votre arrivée à Taanini sera marquée par l’accueil chaleureux des polynésiens, où chants et colliers de fleurs vous souhaiteront la bienvenue, entourés d’une douce fumée purificatrice issue d’un rituel ancestral de Rimatara. La plus petite des îles Australes n’a rien à envier aux atolls voisins, son charme singulier faisant d’elle l’une des plus belles étapes de votre voyage.

Cette île parfaitement circulaire, où le temps semble s’être arrêté, cache en effet bien des trésors. Découvrez les villages d’Amaru, Anapoto et Matuaura et le centre artisanal de Rimatara où sont exposées les créations de ses habitants, paniers et tissus élaborés à base feuilles de fara pae’ore, cette plante typique provenant des cultures de la région.

Rurutu sera la première étape de votre croisière. Cette magnifique île volcanique est l’une des curiosités de la Polynésie Française car elle constitue l’un des plus grands atolls surélevés de cette large zone du sud Pacifique. Dès le premier regard, le dépaysement est garanti. Vous apercevrez d’immenses falaises de basalte et de calcaire ainsi que des grottes bercées par une riche jungle tropicale. Les plages de sable blanc qu’offre Rurutu sont tout aussi fascinantes et ne cesseront de vous captiver, à l’image des magnifiques panoramas dont bénéficie cet atoll si particulier.

Vous ferez escale dans le village typique de Moeira. Connu également pour la qualité de ses objets de vannerie, Rurutu vous offre l’occasion d’en découvrir davantage sur la confection et le tressage de ses chapeaux, sacs et paniers traditionnels. Votre chemin croisera l’imposante grotte de Mitterrand, puis vous dirigera vers le site archéologique sacré de Marae Vitaria avant de s'achever de la plus belle des façons au bord de la paisible plage de Naairoa. Peut-être aurez vous l’occasion d’admirer le spectacle des baleines à bosses venues mettre bas dans la baie (entre août et octobre). 

La plus grande île des Australes, qui en est également la capitale, est un voyage dans le voyage. Son lagon d’un bleu cristallin s’étend à perte de vue sur plus de 85 km², un immense terrain de jeu propice à une panoplie d'activités nautiques. Le climat est aussi doux que l’atmosphère qui règne sur cette île.

Découverte à la fin du XIXème siècle, les premiers explorateurs Wallis et Cook avaient déjà été saisis par la végétation resplendissante et les contrastes qu’elle offre avec son lagon. Tant la densité que la richesse de la barrière de corail vous offriront un fabuleux spectacle une fois équipés de vos masques et tubas. Des fonds marins aux couleurs resplendissantes clotureront en beauté cette journée à Tubuai. 

Surnommée la Bora Bora des îles Australe, Raivavae revêt des paysages d’exception. D’immenses étendues de sable blanc bordées d’un lagon aux teintes émeraude caressent cette île digne des plus belles cartes postales. Des dizaines de motus entourent cet atoll verdoyant de végétation abritant des Tikis géants, semblables à ceux que l’on peut apercevoir aux Iles Marquises et à ceux qui font aussi l'immense renommée de l’Ile de Pâques. Certains d’entre eux se démarquent par les sourires inhabituels dessinés sur ces sculptures en bois sacrées. Cette dernière escale de la croisière vous offrira l’opportunité de vous détendre sur l’un des nombreux motus et de vous baigner dans son lagon parfaitement cristallin, de profiter d’une échappée en bateau et avant tout d'apprécier l’instant présent au paradis.

Le lendemain, vous passerez la journée en mer pour rejoindre l'île de Tahiti, annonçant doucement la fin de cette belle croisière. Profitez de ces derniers instants pour contempler l'horizon, si émouvant et captivant à la fois. 

Vous passerez la journée en mer pour rejoindre l'île la plus à l'Est des Australes, Rapa. Profitez de cette journée à bord de l'Aranui pour vous reposer, vous détendre au bord de la piscine ou bien participer à l’une des conférences et activités organisées. 

C’est au petit matin que vous arriverez dans cette nouvelle destination, il n’est d’ailleurs pas rare d’entendre le capitaine annoncer « Bienvenue à Rapa. Prochaine escale l’Antarctique ». Cette île, reconnaissable à sa forme de croissant se situe en effet à l’extrême sud est de l’archipel des Australes. Ces baies profondes et ses paysages aux reliefs accidentés rappellent le décor des fjords nordiques. De son nom complet, Rapa Iti signifiant « petite Rapa », cet atoll est isolé et donc très peu peuplé. Sa forte relation culturelle avec l’île de Pâques, connue sous le nom de Rapa Nui, provient de la légende selon laquelle les habitants de Rapa Nui seraient originaires de Rapa Iti.

Une randonnée sera le meilleur moyen de découvrir l’île durant cette escale de 2 jours. Prenez la direction du village d’Area et rejoignez ensuite Ahurei, le village principal de l’île ou choisissez de contempler le sublime panorama depuis le sommet de la montagne, abritant les vestiges d’un ancien fort. Laissez vous séduire par l’artisanat local et par l’hospitalité de ses habitants du bout du monde avec qui vous partagerez un délicieux repas préparé au feu de bois.

Vous profiterez d'une journée en mer avant d'arriver à Tahiti le lendemain. Détendez-vous au bord de la piscine, profitez d'un soin relaxant ou participez à une des activités proposées sur le navire.

Votre voyage au coeur des Iles Australes prend fin. L'heure a sonné de dire Nānā! (au revoir) à l'équipage, au navire ainsi qu'à vos compagnons de traversée. Poursuivez votre découverte de la Polynésie et de ses merveilleuses richesses ou choisissez de prendre votre vol retour pour la France après avoir vécu une magnifique expérience.