Les plus beaux parcs nationaux du Canada

Le Canada, le pays des grands espaces

Un pays hors normes

Le Canada, ce sont des chiffres qui donnent le tournis : 37 parcs nationaux, près de 40 000 km² protégés (soit l’équivalent de l’Allemagne ! ), et à l’intérieur, une diversité de paysages et d'activités complètement folle, avec en prime une faune tout droit tirée de films : ours (noirs, grizzlis, et même blancs tout au nord), orignaux, loups, lynx… et quelques surprises en chemin. 

Commençons bien sûr par les fabuleuses Rocheuses de l’Ouest, avec leurs lacs glaciaires d’un bleu sublime et des sommets à plus de 3 000 m. Plus à l’est, le Québec et l’Ontario proposent une nature plus douce, entre forêts, rivières et littoral gaspésien, mais non moins riche, avec les baleines et les orques du Saint-Laurent. Impossible de tous les visiter d’un coup, bien sûr, mais certains sont parfaitement accessibles, avec des infrastructures très bien développées, idéales pour les voyages en famille ; d’autres demandent un peu plus d’anticipation.

Entre les grands noms comme Banff ou Jasper, très populaires en été, et des sites moins courus mais tout aussi magnifiques, le choix dépend surtout de votre itinéraire, du temps dont vous disposez et de l’expérience que vous recherchez. Voici notre sélection des 10 plus beaux parcs nationaux du Canada, pour en prendre plein la vue !

Top 10 des plus beaux parcs nationaux du Canada

Banff, Alberta

Attardons-nous un moment du côté des Rocheuses canadiennes, avec la star de la région : le Parc national de Banff. Star, d’abord parce que c’est le plus ancien du pays, créé en 1885, mais aussi et surtout l’un des plus spectaculaires. Sur près de 6 600 km², vous êtes entouré de montagnes, de glaciers, et surtout de ces somptueux lacs glaciaires, comme le lac Louise ou le lac Moraine, bleu incandescent en été, totalement gelés en hiver. S’il est aussi populaire, c’est aussi parce qu’il propose l’un des plus beaux road trips au monde, avec la Icefields Parkway, cette route de 230 km qui relie Banff au Parc national de Jasper. Une succession de points de vue, de lacs, de cascades et de randonnées, sans véritable temps mort.

Le revers de la médaille, c’est que c’est aussi l’un des parcs les plus visités du Canada. En été, certaines zones comme le lac Louise deviennent tout simplement noires de monde ; il faut alors anticiper, arriver tôt, privilégier des alternatives un peu moins connues ou partir hors saison. À l’automne, les paysages sont époustoufflants ; en hiver aussi, mais davantage pour le ski, avec les trois domaines autour de Banff Village, incontestablement parmi les plus belles pistes d’Amérique du Nord. En revanche, oubliez le road trip à cette période : les routes sont de vraies patinoires, et il serait dommage de venir jusqu’ici sans voir ces fameux lacs bleus.

Jacques-Cartier, Québec

S’il y a bien une région que l’on peut visiter en toutes saisons, c’est le Québec, de l’autre côté du pays. Nous vous emmenons cette fois du côté du Parc national de la Jacques-Cartier, pas le plus connu, certes, mais qui joue dans un registre très différent de l’Ouest canadien. Vous n’y trouverez pas de sommets vertigineux, mais une immense vallée glaciaire, creusée il y a plus de 10 000 ans, qui s’étend sur plusieurs dizaines de kilomètres au cœur des Laurentides. Comptez environ 30 min de route depuis Québec City, donc tout à fait faisable à la journée, même avec des enfants. Le parc couvre près de 670 km² de forêts boréales et de rivières sinueuses, dont la Jacques-Cartier, connue pour la pureté de ses eaux. Tout l’intérêt du parc tient dans cette vallée et ses magnifiques points de vue. Contrairement à Banff, l’expérience est ici beaucoup plus immersive et paisible, avec une vraie sensation d’isolement, surtout en semaine.

En pratique, la découverte se fait principalement à pied ou sur l’eau. Les sentiers sont bien indiqués, avec des niveaux variés, et plusieurs itinéraires permettent de longer la rivière ou de grimper sur les crêtes. L’autre option, très intéressante aussi à la belle saison, reste le canoë ou le kayak, pour une expérience 100 % canadienne. Mais si l’on devait vous donner un conseil, ce serait celui-ci : rien n’égale l’automne au Québec. Entre fin septembre et mi-octobre, les érables et les bouleaux transforment complètement le paysage ; c’est l’un des meilleurs endroits pour observer les couleurs de l’été indien, sans les foules des sites les plus connus.

Jasper, Alberta

Nous retrouvons le parc frère de Banff, le non moins spectaculaire Parc national de Jasper. Tous deux entretiennent une forme de rivalité fraternelle, souvent au coude à coude parmi les plus populaires de l’Ouest canadien, mais restent surtout complémentaires, reliés par la célèbre Icefields Parkway. Plus vaste (près de 11 000 km²), soit presque deux fois plus grand que Banff, et surtout moins fréquenté, il donne immédiatement cette sensation de grands espaces sauvages que l’on espère trouver au Canada. Les paysages sont également sublimes, avec des glaciers hors normes, à commencer par l’extraordinaire canyon Maligne dont les cascades gèlent entièrement en hiver, des sommets imposants, comme le mont Edith Cavell, et ses randonnées autour du glacier Angel, sans oublier des lacs d’altitude, toujours à couper le souffle.

Vous y accédez soit en atterrissant à Vancouver et en traversant les Rocheuses via Kamloops, soit en arrivant à Calgary et en remontant la fameuse Icefields Parkway. Mais pour les amoureux de la nature, Jasper est aussi l’un des meilleurs endroits du pays pour observer la faune : wapitis, cerfs, ours noirs ou grizzlis, mais aussi mouflons, orignaux qui traversent la route jusque dans le village, ou loups que l’on entend parfois au coucher du soleil et dont l’écho vous donne des frissons à chaque fois. Le parc est également classé réserve de ciel étoilé, ce qui en fait un excellent spot pour l’observation nocturne, loin de toute pollution lumineuse. Et si vous avez un peu de chance, les fabuleuses aurores boréales…

Mauricie, Québec

Reprenons la route de l’est, avec le Parc national de la Mauricie, situé à mi-chemin entre Montréal et Québec, sur un territoire de 536 km². Pas la même échelle, certes, mais idéal pour un road trip, et c’est justement ce que l’on aime lors d’un voyage au Québec sur deux semaines : pouvoir varier entre parcs et villes. Attention toutefois, ici, pas d’images de lacs bleu vif ni de points de vue vertigineux depuis le sommet des montagnes. Vous êtes dans un paysage différent, mais tout aussi beau, avec une succession de plus de 150 lacs reliés entre eux, au cœur d’une forêt boréale très dense… un décor façonné par les anciens glaciers, où l’eau est omniprésente. Tout l’intérêt du parc tient dans cette immersion, moins dans le côté “WAOUH” au premier regard que dans l’expérience même de la nature canadienne : pagayer, marcher, observer, guetter les animaux.

Si vous voulez vraiment en profiter, partez en canoë : plusieurs itinéraires permettent de naviguer de lac en lac, avec des portages accessibles. À pied, les sentiers offrent quelques jolis points de vue, notamment autour du lac Wapizagonke. Là encore, privilégiez le printemps ou l’automne si vous en avez l’occasion. Entre la Saint-Jean (24 juin) et la fête du Travail (1er lundi de septembre), les Québécois profitent pleinement de la saison, et les routes comme les parcs sont très fréquentés. À l’inverse, de la mi-septembre à début octobre, les feuilles commencent à rougir, offrant un spectacle absolument magnifique.

Mille-Îles, Ontario

Ce que nous adorons dans l’est du Canada, c’est cette diversité de paysages fabuleuse. Des lacs de la Mauricie, passons aux Mille-Îles, qui servent de vrai contrepoint dans ce Top. Vous êtes ici sur le fleuve Saint-Laurent, entre Kingston et la frontière américaine, au cœur d’un archipel de plus de 1 800 îles dispersées sur une centaine de kilomètres. Le parc national, lui, ne couvre qu’une petite partie de cet ensemble, à peine 24 km². Ce n’est donc pas tant la taille du parc qui impressionne (à titre de comparaison, le Parc national de Jasper est près de 450 fois plus grand), mais ces centaines d’îlots, parfois minuscules, qui émergent de l’eau, certains occupés par une seule maison, d’autres laissés totalement sauvages.

Comme en Mauricie, le parc se découvre surtout depuis l’eau, en kayak plus précisément : vous circulez d’une île à l’autre, vous vous arrêtez quand vous voulez, vous prenez le temps de profiter (attention tout de même à ne pas sous-estimer le courant du Saint-Laurent). Les croisières existent aussi, plus confortables pour les familles, mais forcément un peu moins flexibles. En été, là aussi, la région attire du monde, surtout côté américain. Comptez idéalement 2 jours sur place ; vous pouvez aussi faire d’une pierre deux coups et combiner avec les chutes du Niagara, situées à 350 km de là. Nombreux sont les conseillers OOVATU amoureux du Canada, contactez-les pour un itinéraire sur mesure.

Pacific Rim, Colombie-Britannique

Vous l’avez compris, depuis le début de ce top, ce sont souvent les mêmes ingrédients qui reviennent : road trip, forêt et kayak. Et si l’on veut allier les trois, rien de mieux que le Pacific Rim National Park Reserve, à la pointe ouest. Il vous faut alors arriver à Vancouver, puis prendre le ferry (1h30 de traversée) pour vous rendre sur l’île de Vancouver, entre Tofino et Ucluelet, face à l’océan Pacifique. Plages immenses battues par les vagues, troncs recouverts de mousse, et surtout cette forêt pluviale, dense, humide, presque impénétrable par endroits… c’est vraiment l’opposé des Rocheuses, avec une ambiance presque introspective lorsque le temps se couvre.

Vous avez plusieurs points de repère, à commencer par Long Beach, la plus grande plage du parc, qui s’étend sur plus de 16 km, l’un des meilleurs endroits pour observer les tempêtes en hiver ou les surfeurs qui défient les vagues toute l’année. Dans les terres, des sentiers aménagés sur pilotis permettent de pénétrer la forêt sans l’endommager, notamment autour de Rainforest Trail, une expérience absolument superbe. Enfin, vous pouvez aussi vous éloigner encore davantage, dans le secteur du Broken Group, accessible uniquement en bateau ou en kayak, pour une expérience très "Robinson canadien", au milieu des îlots. Et puis, quand la pluie devient trop forte, réfugiez-vous dans une taverne pour un bon chocolat chaud, au sirop d’érable bien sûr ! 

Forillon, Québec

Continuons avec un parc qui longe la mer, du côté est cette fois-ci. Car si vous pensiez que le Québec était moins impressionnant, détrompez-vous : à l’extrémité de la péninsule gaspésienne, le Parc national Forillon marque la rencontre entre la terre et le golfe du Saint-Laurent (le même que l’on a croisé sur les Mille-Îles, il est immense et traverse tout le Québec et l’Ontario). Forillon, ce sont des paysages très contrastés, avec des caps balayés par les vents et des forêts qui descendent jusqu’à l’eau.

Selon nous, c’est ici que vous vous sentirez le plus au bout du monde de toute la province ; ce n’est sans doute pas un hasard si la pointe du cap Gaspé porte ce surnom d'ailleurs, "bout du monde", au pied des falaises. En parlant de falaises, celles du cap Bon-Ami plongent à pic dans la mer, avec des hauteurs qui dépassent les 200m par endroits, autant de points de vue pour guetter les baleines qui remontent le fleuve de juin à octobre. Mais c’est surtout à pied que vous en profiterez vraiment. Le sentier des Graves, qui mène jusqu’au bout de la péninsule, reste l’un des plus beaux itinéraires, avec une progression entre forêt, plages de galets et falaises. Le secteur du Cap-des-Rosiers, avec son phare, le plus haut du Canada à 34m, fait aussi partie de nos endroits préférés chez OOVATU.

Fjord-du-Saguenay, Québec

Restons dans la région, car le Saint-Laurent n’a pas fini de vous surprendre. Là, ce ne sont plus uniquement des falaises, mais des fjords (nous vous avions dit que le Canada était plein de surprises ! ). Le Parc national du Fjord-du-Saguenay ne ressemble à rien d’autre au Canada. Nous sommes toujours au Québec, mais un peu plus à l’est, là où la route s’enfonce dans une forêt assez classique, puis, sans prévenir, le relief s’ouvre et laisse apparaître cette entaille immense, creusée dans la roche il y a des millions d’années. Le fjord s’étend sur près de 100km, avec des parois qui dépassent par endroits les 300m, et une eau sombre et profonde, glaciale aussi.

Depuis Tadoussac, nous vous conseillons une croisière ou une sortie en kayak, le meilleur moyen d’apercevoir la faune marine. En quelques heures, surtout entre juin et octobre, vous avez de bonnes chances de voir phoques et baleines.Vous pouvez aussi partir avec des naturalistes spécialisés, et vous retrouver au pied de ces falaises immenses, avec cette sensation de silence, mêlée à l’attente des souffles des cétacés. Les reflets sur l’eau, le moindre bruit qui résonne… l’expérience devient tout de suite plus immersive. Attention simplement aux conditions : il peut faire assez froid, et la météo change vite.

Yoho, Colombie-Britannique

À peine passé la frontière de l’Alberta, vous pourriez presque passer à côté sans vous arrêter… et ce serait franchement dommage. Car si Banff et Jasper sont les icônes de la province, le Parc national Yoho n’a pas dit son dernier mot. Sur plus de 1 300 km², vous retrouvez les mêmes codes des Rocheuses, avec quelque chose en plus : du calme.

Difficile de manquer les chutes Takakkaw, parmi les plus hautes du pays avec leurs plus de 380m, qui vous donnent une idée des merveilles que le parc renferme. Et puis il y a le lac Emerald, avec cette teinte verte incroyable, différente des bleus que vous avez peut-être vus à Banff. Vous pouvez d’ailleurs tout à fait combiner les deux en un seul voyage ; nos conseillers vous donneront de précieux conseils sur les distances, que l’on sous-estime souvent avant de partir au Canada.

Mais, beaucoup plus qu’à Banff ou Jasper, Yoho ne s’improvise pas. Vous ne verrez pas de pancartes partout, et il faut un minimum savoir où vous allez, car certains endroits sont très encaissés. Le secteur du lac O’Hara en est le meilleur exemple : accessible uniquement sur réservation, il se mérite un peu, mais c’est aussi ce qui fait toute la différence, car vous profitez de beaux sentiers, de points de vue superbes, et de cette sensation d’avoir presque tout le parc pour vous.

Gros-Morne, Terre-Neuve

Là, on s’éloigne des provinces dont nous avons parlé jusqu’à présent (le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique), pour mettre le cap à tribord, direction Terre-Neuve. Une île complètement à part, tout à l’est du pays, beaucoup moins connue, mais qui vaut largement le détour. Il faut atterrir à Deer Lake pour découvrir le magnifique Parc national du Gros-Morne, qui ne correspond pas vraiment à l’image que l’on se fait du Canada. Certaines zones rappellent même un décor assez lunaire, avec ces roches orangées mises à nu, sans végétation, notamment les Tablelands, qui exposent directement le manteau terrestre, un phénomène géologique rarissime classé à l’UNESCO. Et puis, en quelques kilomètres à peine, vous passez d’un décor quasi désertique à des fjords immenses, comme à Western Brook Pond, où les falaises tombent à pic dans une eau parfaitement calme.

Le contraste est complètement déroutant, mais c’est précisément ce qui fait la singularité du parc et justifie sa place dans notre top. Par endroits, vous marchez dans une lande où le vent souffle fort ; ailleurs, vous vous enfoncez dans des vallées toutes vertes, avant de retrouver la mer, jamais très loin. Un caractère très sauvage, brut même, qui laisse à chaque fois une impression assez folle et dont on se souvient longtemps.

Chez OOVATU, nous vous accompagnons dans la construction d’un voyage au Canada qui vous ressemble vraiment. Entre les distances, les saisons et la diversité des paysages, nous vous aidons à faire les bons choix, au bon moment. Nos conseillers sont là pour affiner votre itinéraire, vous orienter vers les parcs et les expériences les plus adaptés, et vous éviter les erreurs classiques que l’on fait souvent en partant pour la première fois. Contactez-nous au +33 (0)1 83 777 007 ou faites votre demande de devis directement sur www.oovatu.com. Le Canada n’attend plus que vous !