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C’est dans la rue Hwangridan-gil, juste à côté du parc des Tumuli, que les jeunes Coréens aiment passer leurs après-midi à Gyeongju. Ses vieilles maisons abritent désormais une foule de petites boutiques, de pâtisseries et d’ateliers de céramique, et vous y croiserez souvent des promeneurs en hanbok. Quant à son nom, c’est un clin d’œil à Gyeongnidan-gil, une rue très en vogue à Séoul. En chemin, goûtez au hwangnam-ppang, une brioche aux haricots rouges marquée d’une petite fleur, devenue la spécialité de la ville depuis les années 1930. Puis, si vous voyez un café avec une terrasse sur le toit, montez-y prendre un verre en fin de journée ; vous apercevrez les tumulus tout proches.
Le village de Yangdong est le plus grand village traditionnel de Corée, et l’un de nos coups de cœur. Ses quelque 150 maisons anciennes sont installées sur une succession de petites collines, et deux familles nobles y vivent depuis plus de 5 siècles. En vous promenant, vous comprendrez vite comment fonctionnait la société de l’époque, car les grandes demeures à toits de tuiles des nobles sont construites sur les hauteurs, et les maisons au toit de chaume de leurs serviteurs un peu plus bas. Le village est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec celui de Hahoe, mais il reçoit beaucoup moins de visiteurs, ce qui rend la balade d’autant plus agréable. Comptez une demi-heure de route depuis le centre de Gyeongju, et prévoyez de bonnes chaussures, car les chemins grimpent un peu ; une fois en haut, la vue sur les toits et les alentours est superbe.