Kyoto
Culture & Patrimoine
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L’un des temples les plus emblématiques du Japon se trouve dans l’est de Kyoto. Kiyomizu-dera est un lieu magnifique, à voir absolument, créé en 778, à la fin de la période Nara. Il est célèbre pour sa grande terrasse en bois construite entièrement sans clou, surplombant la ville et les érables orangés en automne ou les cerisiers au printemps. Vous le connaissez peut-être car on le retrouve notamment dans le film Les Mémoires d’une Geisha. Composé de différents bâtiments, de pagodes et portes rouges et blanches aux structures en bois naturel, d’une chute d’eau en contrebas, le complexe est sublime et mérite que l’on prenne le temps de le parcourir. De plus, il se trouve au beau milieu de nombreux autres temples ce qui vous promet une belle matinée ou après-midi de balade. Autre curiosité : en japonais, lorsque l’on veut utiliser l’expression « se jeter à l’eau », on peut dire « se jeter du Kiyomizu-dera » !
Découvrez l'un des sanctuaires shinto les plus fascinants du pays. Au sud de Kyoto, au pied du mont Inari qui lui a donné son nom, Fushimi Inari Taisha est un temple exceptionnel, dédié àla divinité du riz et de la prospérité. Dès l'entrée, vous tomberez sous le charme en traversant la porte monumentale Romon, avant de commencer à grimper à travers des milliers de torii rouge vermillon. Ces portes emblématiques tracent le chemin et serpentent à flanc de colline sur 230 mètres environ.
Vous pourrez choisir de grimper jusqu'au sommet ou non, car tout au long du chemin, des petits autels et temples font leur apparition. On appelle souvent ce sanctuaire le "temple des renards", car il est protégé par des statues de kitsune (renard en japonais) qui tiennent entre leurs dents des clés qui symbolisent les anciens greniers à riz ! Au sommet, vous profiterez d'une vue panoramique de Kyoto.
Situé dans le nord-ouest de Kyoto, le Pavillon d'Or et un monument emblématique de la ville. Recouvert de véritables feuilles d'or sur ses étages supérieurs, le pavillon semble flotter, suspendu au-dessus de l'étang Kyoko-chi, où son reflet constant semble doubler sa splendeur. À chaque saison, le décor se transforme. Les cerisiers au printemps, les étables flamboyants à l'automne, la verdure en été, et parfois (dans de rares cas) la neige en hiver.
Construit à la fin du XIVe siècle, pour être une résidence de retraite pour le shogun Ashikaga Yoshimitsu, Kinkaku-ji a ensuite été métamorphosé en un temple zen après sa mort. Vous retrouverez différents styles dans son architecture, retraçant différentes périodes de son histoire. Promenez-vous autour de l'étang et admirez-le sous différents angles. La nature qui l'enveloppe est infiniment paisible.
Gion incarne à merveille l'âme de Kyoto. Ce quartier historique, reconnaissable entre tous grâce à ses maisons traditionnelles en bois, nommées machiya, ses salons de thé historique, la présence encore des geiko et maiko (apprentis geisha de Kyoto), et le chemin qui grimpe jusqu'à un tori en bois sombre sublime... Baladez-vous dans le quartier, laissez-vous surprendre par les échoppes, soyez curieux et respectueux à chaque pas. À la tombée du jour, les lanternes illuminent le quartier et vous serez émerveillés par l'ambiance cinématographique du lieu. Tout devient un cliché mémorable.
Non loin de l'avenue principale Hanamikoji, vous retrouverez Shirakawa Lane, un canal bordé de saules penchés et de cerisiers. L'ambiance y est calme, douce, apaisante et authentique. Une véritable plongée dans l'ancien Kyoto. Depuis la gare, vous serez à environ 20 minutes de bus de Gion.
Édifié en 1603 comme résidence du shogun Tokygawa Ieyasu, le château de Nijō est devenu un véritable symbole du pouvoir de l'époque au coeur de l'ancienne cité impériale. Derrière ses murailles et ses douves, vous retrouverez des jardins parfaitement entretenus et un palais, Ninomaru, célèbre pour ses planchers qui chantent sous les pas des visiteurs, à l'époque utilisés pour prévenir toute forme d'intrusion.
Visitez les salles pour en apprendre plus sur les puissances politiques de la période Edo et laissez-vous séduire par l'atmosphère élégante de ce lieu classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Visitez l'un des plus beaux jardin zen en pierres du Japon, dans l'ouest de Kyoto. Ryōan-ji est un chef d'oeuvre minimaliste ; vous y retrouverez quinze rochers émergeant d'un lit de graviers toujours parfaitement ratissé. Parcourez cette curiosité visuelle et plongez dans la signification du lieu. Ici, vous serez amené à méditer, à comprendre les symboliques nippones, et plus particulièrement "l'imperfection inhérente à la condition humaine". Au-delà du jardin japonais dit "sec", vous ferez le tour de l'étang paisible, bordé d'arbres qui vous promettent une douce promenade contemplative. Derrière le jardin principal, dans une zone plus boisée et plus élevée, vous découvrirez aussi un discret mausolée impérial de l'Empereur Uda.
Rejoignez un temple bouddhiste unique en son genre à Kyoto. Le Sanjūsangen-dō, célèbre pour sa spectaculaire salle longue de 120 mètres (l'une des plus vastes structures en bois de la région), a été édifié au XIIIe siècle, durant l'ère Kamakura. Vous y retrouverez 1001 statues de Kannon, la déesse de la compassion, disposées en rangées parfaitement ordonnées, créant une vision sublime. Chaque statue offre des détails uniques qui invitent à la contemplation. Prenez votre temps, parcourez ce lieu sacré, et succombez à la beauté qui vous entoure à chaque pas. Le musée national de Kyoto se trouve à seulement quelques minutes.
Parallèle à la rivière Kamo qui traverse la ville, Pontocho est une ruelle étroite où Kyoto révèle tout son charme à la tombée de la nuit. Promenez-vous à la quête de restaurants traditionnels, plus petits et authentiques les uns que les autres, admirez les lanternes et les façades en bois qui composent un décor intimiste, digne des plus doux films Ghibli. En été, les terrasses que les japonais appellent yuka s'installent le long du fleuve et promettent des dîners en plein air mémorables.
Plus discret que le Pavillon d'Or, le Pavillon d'Argent vaut pourtant amplement le détour. Il séduit les voyageurs par sa sobriété et son élégance intemporelles. Construit au XVe siècle pour le shogun Ashikaga Yoshimasa, il est devenu un centre majeur de la culture de l'époque Higashiyama, influençant l'esthétique japonaise dans l'architecture et les traditions de cérémonies du thé notamment.
Dans son jardin, vous découvrirez un cône de sable blanc parfaitement sculpté, symbolisant le mont Fuji, ainsi qu'un étang entouré de mousses verdoyantes et d'érables changeant au fil des saisons. En prenant de la hauteur à travers sa promenade, vous profiterez d'une douce vue sur Kyoto. Non loin, vous retrouverez les ruines du château Nakao et les promenades du mont Zenki.