Top 10 des plus belles routes du Canada

Promenade des Glaciers, route 93

Si l’on ne devait retenir qu’une seule route au Canada, ce serait certainement celle-ci. La promenade des Glaciers, ou Icefields Parkway, expose immédiatement la grandeur de la nature locale. De Lake Louise à Jasper, elle s’enfonce au cœur des Rocheuses et traverse des paysages de sommets dantesques, de forêts épaisses et de lacs aux nuances irréelles.

C’est après Lake Louise que cette route panoramique commence officiellement, vous promettant une escapade exceptionnelle à travers les parcs nationaux de Banff et de Jasper. Élancez-vous sur cette route le temps d’une journée entière afin de pouvoir faire autant de haltes que vous le souhaitez : au bord des eaux turquoise des lacs Bow et Peyto, face à l’immensité des glaciers Columbia et Athabasca, au plus près des chutes de Sunwapta, jusqu’à Jasper.

C’est une route sublime à traverser en toute saison, mais notez qu’au cœur de l’hiver, des pneus adaptés aux conditions hivernales sont obligatoires et qu’une bonne maîtrise de la conduite sur neige et sur glace est indispensable.

La Route des Baleines

C’est à Tadoussac que commence votre voyage. La Route des Baleines suit le fleuve Saint-Laurent sur plus de 900 kilomètres, jusqu’à Kegaska. Votre compagnon de voyage ? L’eau, partout, et tout le temps. À Tadoussac, le fjord du Saguenay et le Saint-Laurent se rencontrent et offrent un environnement idéal à treize espèces de cétacés qui fréquentent ces eaux, notamment durant la période estivale.

À mesure que vous roulerez, vous croiserez des villages et des petites villes, tous plus charmants les uns que les autres, comme Les Escoumins, Baie-Comeau, Sept-Îles ou Havre-Saint-Pierre… La forêt boréale prend aussi de plus en plus de place au fil des kilomètres, et chaque halte vous réserve une surprise : un phare, un cap, une plage sauvage, un point d’observation, un restaurant traditionnel…

La route vous mènera aussi aux portes de la réserve du parc national de l’Archipel-de-Mingan. La Route des Baleines, à la bonne saison, est l’une des plus belles façons d’admirer les cétacés et de prendre des clichés mémorables. C’est aussi une manière idéale d’explorer le littoral et de découvrir une autre facette du Canada, au bord de la mer.

Promenade des Mille-Îles

On troque ici les longs road trips pour une escapade bien plus courte, une promenade sublime qui longe le Saint-Laurent entre Gananoque et Brockville, dans le sud-est de l’Ontario.

Le Saint-Laurent, qui vous accompagne dans cette région du Canada, se fragmente ici en un dédale d’îlots pittoresques. Vous découvrirez des centaines de morceaux de granit coiffés de pins, des maisons posées çà et là, appartenant à quelques privilégiés qui les habitent en saison… Cette petite route traverse aussi l’un des paysages les plus singuliers de l’est du pays, à la rencontre du Bouclier canadien et des Adirondacks.  Prenez votre temps, arrêtez-vous au bord du fleuve, et pourquoi ne pas même prendre part à une croisière ou à une sortie en kayak pour admirer les paysages depuis l’eau ? C’est d’ailleurs de là qu’ils sont les plus impressionnants.

La région des Mille-Îles se découvre aussi à pied, le temps d’une randonnée à travers des sentiers accessibles toute l’année, qui vous invitent à plonger dans ce Canada sauvage, infiniment paisible.

La route 138, entre Québec et Tadoussac

Laissez Québec derrière vous dans le rétroviseur et admirez à quel point le Saint-Laurent habille, de plus en plus, le paysage. Prenez la direction de Tadoussac, sur la route 138, qui traverse la Côte-de-Beaupré et s’enfonce dans Charlevoix, une région montagneuse où le fleuve serpente au cœur de paysages sublimes, immenses, qui redonnent du sens.

Votre première étape peut être Baie-Saint-Paul, où les artistes locaux exposent dans une kyrielle de galeries installées dans des maisonnettes de charme, qui semblent d’autant plus petites face à l’immensité du Saint-Laurent.

Puis, La Malbaie, ses villages environnants, ses forêts et ses points de vue s’offrent à vous, jusqu’à Baie-Sainte-Catherine, où vous devrez embarquer à bord d'un traversier avec votre voiture afin de franchir l’embouchure du fjord du Saguenay et rejoindre Tadoussac. Là, vous pourrez peut-être apercevoir les baleines dès votre arrivée, ou prendre le temps de les observer en poursuivant votre voyage sur la Route des Baleines, dont nous parlions un peu plus tôt.

Promenade du Golfe, dans le parc national de l’Île-du-Prince-Édouard

Bienvenue dans la plus petite province du Canada, où l’on trouve, là aussi, l’une des plus belles routes du pays !

Sur la côte nord de l’Île-du-Prince-Édouard, la promenade du Golfe longe les paysages maritimes du parc national. Autour de vous, des falaises de grès rouge, des dunes blondes, des marais salés, des forêts et des plages ouvertes sur le golfe du Saint-Laurent se déploient et vous plongent dans un tout autre Canada que celui que nous évoquions jusqu’ici.

Les paysages sont spectaculaires et confirment l’impressionnante diversité du pays. Cavendish, North Rustico, Dalvay et Stanhope sont quelques-unes des haltes que vous pourrez faire en chemin. Promenez-vous sur la plage, rejoignez un phare pour en apprendre davantage sur son histoire, admirez la mer qui pointe le bout de son nez au détour d’une dune.

Si vous souhaitez laisser votre véhicule de côté, c’est possible. Vous pourrez louer un vélo afin de parcourir une partie de la promenade sur deux roues, par exemple sur les 12 kilomètres qui séparent Brackley de Dalvay.

Cabot Trail

Si vous la faites en continue, il faudra compter environ 5h pour parcourir les 300km de route superbe qu’est le Cabot Trail, en Nouvelle-Écosse. Ce parcours dessine une boucle à l’extrémité nord de l’île du Cap-Breton (eh non, pas en France !), et promet un voyage entre océan et montagne avec des panoramas spectaculaires. Traversez le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, accroché aux reliefs et surplombant les eaux du Saint-Laurent et de l’Atlantique.

Succombez à la beauté des plages, faites une halte pour un pique-nique, parcourrez des vallées boisées et immortalisez les vues depuis les belvédères très bien indiqués. Au fil de l’aventure, vous croiserez des villages comme Chéticam ou Ingonish et pourrez y plonger dans la culture acadienne.

Quittez aussi, comme toujours, votre voiture, pour pouvoir marcher un petit peu notamment sur le Skyline Trail, un sentier de randonnée qui longe les hauteurs du parc et promet de très beaux points de vue. Selon la saison, vous pourrez peut-être même apercevoir les baleines au large ! Notre moment de l’année préféré pour le découvrir ? L’automne, car les forêts parées de rouge, d’orange et d’or sont spectaculaires.

Viking Trail, route 430

Direction Terre-Neuve cette-fois ci ! Cette route de Vikings semble vous emmener au bout du monde, en traversant la péninsule Great Northern de Deer Lake jusqu’aux confins de l’île. Ici, les paysages sont bruts, sauvages, c’est encore un autre Canada qui s’offre à vous, presque lunaire. Vous longerez les eaux du Saint-Laurent comme souvent, et traverserez des forêts boréales, des falaises qui plongent dans la mer, des villages de pêcheurs où tout tourne au ralenti…

L’une des premières haltes immanquables de cette route est le parc national du Gros-Morne, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et pour cause : ses montagnes, ses fjords, ses roches créent un décor époustouflant. Un peu plus au nord, vous pourrez vous arrêter dans le parc provincial des Arches et admirer ces arches donc, naturelles, creusées dans la roche par les vents et l’océan.

Pour clôturer la route des Vikings, l’Anse aux Meadows est historique. Les Vikings s’y sont installés il y a de cela plus de mille ans, laissant derrière eux les vestiges de la toute première présence européenne dans la région. En hiver, vous pourrez apercevoir des icebergs au large !

Le tour de la Gaspésie, route 132

Un peu moins de 1000km vous feront faire le tour de la Gaspésie à travers la route 132. Ce chemin dessine une grande boucle autour de l’une des plus charmantes péninsules du Canada. Au départ de Sainte-Flavie, où la route se sépare en deux, vous prendrez la direction du nord pour longer le mythique Saint-Laurent, qui s’élargit à tel point qu’il finit par se confondre avec l’horizon. D’un côté, la mer, mes falaises, les phares, les villages de pêcheurs… De l’autre, les forêts et les montagnes semblent se dérouler à l’infini aussi.

La route vous mènera à plusieurs points intéressants dont Sainte-Anne-des-Monts, aux portes du parc national de la Gaspésie, jusqu’à Forillon, où les reliefs plongent dans les eaux dans un spectacle saisissant.

À Percé, vous admirerez son célèbre rocher : une immense formation calcaire complétée par une arche naturelle au-dessus d’un village pittoresque. Si vous souhaitez quitter votre véhicule une nouvelle fois, vous pourrez embarquer pour l’île Bonaventure et en apprendre plus sur les fous de Bassan ! Sur le retour, longez la baie des Chaleurs et ses belles plages, explorez la vallée de Matapédia, et ralentissez le rythme en goûtant aux spécialités locales de chaque village.

Pacific Rim Highway, route 4

Vous voilà sur l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique pour emprunter la Pacific Rim Highway, l’une des plus charmantes routes de la région, et des plus différentes aussi. Sur la côte ouest, les forêts pluviales tempérées rencontrent les eaux profondes de l’océan Pacifique, et c’est magique !

Si vous partez depuis Port Alberni, vous découvrirez la route 4 qui traverse des montagnes tapissées de conifères, des lacs qui glissent au milieu d’une végétation dense, jusqu’à retrouver Ucluelet et Tofino. Les arbres sont gigantesques, la mousse qui recouvre les troncs est fééerique… Tout semble sorti d’un conte pour enfants. Au bord du lac Kennedy, vous pourrez vous ressourcer près des eaux paisibles, puis explorer le parc national Pacific Rim connu pour ses longues plages de sable doré, ses forêts ancestrales, ses sentiers de randonnée…

A Long Beach, vous pourrez admirer le spectacle : les vagues sont puissantes, le bois flotté de toute part, et l’horizon est superbe. À Tofino, une petite ville tournée vers l’océan, vous pourrez vous mêler aux surfeurs et aux locaux qui viennent chercher le grand-air. Enfin, toujours en saison, vous pourrez faire une sortie en mer pour admirer les baleines ! Autrement, ne manquez pas de flâner sur la plage du Pacifique, ou emprunter un kayak pour glisser sur l’océan à votre guise. 

Sea to Sky Highway

Une petite route, la 99, fait environ 130km. Son nom annonce la couleur : la Sea to Sky, littérallement «de la mer au ciel » est l’une des plus belles routes de Colombie-Britannique. Depuis Vancouver, que vous aurez certainement déjà exploré, prenez la direction de Whistler et longez tout d’abord le détroit de Howe. Il est enveloppé de montagnes et de forêts épaisses, superbes. Plus les kilomètres avancent, plus la route s’élève. Les paysages maritimes laissent place aux reliefs de la chaîne Côtière.

En faisant une halte à Horseshoe Bay, vous découvrirez un village au bord des eaux empli de charme, puis pourrez continuer jusqu’aux chutes Shannon, qui dévalent les falaises sur 300 mètres de hauteur. Laissez votre véhicule quelques heures pour emprunter une télécabine, la Sea to Sky Gondola, et admirez le panorama exceptionnel qui s’offre à vous. Cette route est aussi idéale pour les amoureux de randonnée qui y trouveront de nombreux sentiers adaptés à différents niveaux. Vous verrez rapidement que c’est aussi un spot très prisé par les amateurs d’escalade.

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