Les plus beaux spots de surf du Costa Rica

 Où aller au Costa Rica pour surfer ?

Santa Teresa

Il faut un peu le vouloir pour arriver à Santa Teresa, et c’est sans doute ce qui l’a longtemps protégée. Depuis San José, prenez la route de Puntarenas, puis le ferry jusqu’à Paquera (un peu plus d’1h de traversée), avant une dernière heure de route. Un court vol jusqu’à Tambor, là où s’achève notre voyage de noces au Costa Rica, vous fera gagner un temps précieux.

L’ancien village de pêcheurs est devenu l’une des adresses les plus courues du pays, avec ses jolis cafés, ses tables ultra originales et ses studios de yoga un peu partout. La vie s’y organise autour de la marée, et chaque soir, tout le monde se retrouve face au soleil couchant, sa planche plantée dans le sable. Dès lors, quatre nuits ne sont pas de trop, le temps d'apprivoiser les différentes plages dont nous vous parlons un peu plus bas, mais aussi de rentabiliser le trajet. Et à la nuit tombée, filez du côté de Paquera pour pagayer sur les eaux bioluminescentes du golfe de Nicoya… Une étape magique, du début à la fin.

Nosara

À Playa Guiones, la forêt arrive presque jusqu’au sable et l’on peine à deviner les maisons derrière les arbres, car le village s’est développé sans front de mer bâti. C’est pour cela que nous l’aimons autant, même si le secret s'est ébruité depuis longtemps.

La plage est un beach break, autrement dit une vague qui se brise sur du sable, et c’est une excellente nouvelle quand on débute, puisque vous tomberez beaucoup ! Les vagues y reviennent avec une régularité quasi métronomique, et nous garderions au moins 3 nuits pour bien en profiter.

Côté hôtels, The Gilded Iguana reste l'une des perles de la région ; un cocon ouvert dans les années 1980, bien avant que Nosara ne soit à la mode, et dont le Surf Club encadre tous les niveaux, y compris les enfants. Et si vous avez une demi-journée de libre, prenez la route jusqu’à Ostional, à une petite demi-heure. C'est là que des milliers de tortues olivâtres viennent pondre, surtout pendant la saison des pluies, un phénomène que les Costariciens appellent une arribada, l'"arrivée"...

Playa Hermosa, Jacó

À l’inverse de Nosara, Playa Hermosa n’est qu’à 2h de San José, et c’est LA plage des surfeurs costariciens, qui s'y donnent rendez-vous pour ses vagues aussi puissantes qu'impressionantes. Le président y a d’ailleurs officialisé, en 2019, la journée nationale du surf.

Autant vous prévenir, ces rouleaux-là sont pour les surfeurs confirmés. Si vous débutez, nous vous enverrions plutôt sur la plage de Jacó, juste à côté, quitte à revenir admirer les pros sur le sable au coucher du soleil. Et de retour vers la capitale, arrêtez-vous au pont de la rivière Tárcoles ; d’énormes crocodiles s’y dorent au soleil, juste en contrebas… vos enfants en parleront encore des semaines après.

Tamarindo

Quant à Tamarindo, sa popularité a explosé grâce à un seul film. Au début des années 1990, Bruce Brown vint y tourner une partie de The Endless Summer II, avec Robert August, star du premier opus… qui tomba si bien sous le charme du village qu’il finit par s’y installer.

Depuis, l’ancien hameau de pêcheurs a bien changé. C’est aujourd’hui la station la plus animée du Guanacaste, à un peu plus d’1h de l’aéroport de Liberia, avec des écoles de surf à chaque coin de rue et des restaurants les pieds dans le sable ouverts jusque tard. Comme à Nosara, c’est l’un des meilleurs endroits du pays pour apprendre, avec de longues vagues sur fond de sable, l’ambiance festive en plus. Les surfeurs aguerris, eux, ont souvent une idée en tête, embarquer pour Witch’s Rock (le "rocher de la sorcière"), la vague mythique du film.

C'est d'ailleurs à Tamarindo que se termine notre Essentiel du Costa Rica. Et pour ce qui est de l'hôtel, un séjour au Cala Luna, tout près de Playa Langosta, est toujours un souvenir inoubliable, ne serait-ce que pour sa grande piscine nichée dans la nature...

Playa Negra

Le même film a aussi braqué les projecteurs sur Playa Negra. Changement de décor toutefois, car ici, les vagues se brisent sur un fond rocheux ; elles se creusent davantage et filent beaucoup plus vite, un joli défi que nous laisserons aux surfeurs expérimentés. Petite curiosité au passage, le séisme de 2012 a légèrement soulevé ces rochers, et les vagues n’ont plus tout à fait la même forme depuis.

Le village de Los Pargos a gardé un air de bout du monde, avec ses quelques cafés et ses maisons éparpillées dans la forêt ; au petit matin, ce sont souvent les singes hurleurs qui se chargent du réveil. Si quelqu’un débute dans la famille, pas d’inquiétude, Playa Avellanas n’est qu’à 10km, avec des vagues sur fond de sable pour presque tous les niveaux. Et comme Tamarindo n’est pas loin non plus, rien ne vous empêche de venir simplement pour la journée.

Dominical

Cap au sud, passé Manuel Antonio, sur une côte plus sauvage que les Costariciens appellent la Costa Ballena, la côte des baleines. Dominical en est la porte d’entrée, avec ses quelques rues, ses petits cafés et son ambiance bohème que l’on adore. Ne vous fiez pas à cette nonchalance pour autant, car la mer, elle, ne plaisante pas. Les vagues arrivent fort et vite, avec des courants qui peuvent vous entraîner vers le large ; baignez-vous devant le poste des sauveteurs, et gardez vos premiers essais pour Dominicalito (le petit Dominical en espagnol) tout proche.

Tout près, le parc national Marino Ballena réserve un joli spectacle à marée basse, quand un banc de sable dessine une queue de baleine… Et de juillet à octobre, puis de décembre à mars, les vraies baleines à bosse viennent mettre bas au large. Notre circuit Richesses du Costa Rica fait d'ailleurs étape à Uvita, juste à côté.

Samara

Si nous aimons tant Samara, c’est pour une raison toute simple, puisque que l'on peut s’y baigner tranquillement, ce qui est plutôt rare sur la côte Pacifique. Au large, un récif corallien referme presque l’entrée de la baie ; les vagues arrivent donc plus petites et douces, parfaites pour une première expérience de surf, surtout avec les enfants.

Le village a lui aussi gardé sa simplicité, avec quelques magasins de surf et ses sodas, ces petites cantines où l’on commande un bon gallo pinto pour prendre des forces avant de s'élancer avec sa planche. Les jours où la mer est trop calme pour surfer, louez plutôt un kayak jusqu’à l’îlot de Chora, juste en face, ou poussez jusqu’à Playa Carrillo, l’une de nos plages préférées de la péninsule de Nicoya. Et si vous surfez déjà bien, Camaronal, un peu plus loin, vous donnera davantage de fil à retordre. Depuis Nosara, comptez une petite heure de route en descendant la péninsule.

Pavones

Tout au bout de la côte Pacifique, presque à la frontière du Panama, Pavones attirent les surfeurs du monde entier pour une seule vague. Les habitués l’appellent une "gauche", tout simplement parce que, vue depuis l’eau, elle se brise vers la gauche (Playa Negra que l'on a évoquée plus haut est une "droite" par exemple).

C’est aussi l’une des plus longues de la planète, et seule Chicama, au Pérou, la devance. Quand la houle arrive et vient la porter, pendant la saison des pluies, elle peut filer jusqu'à 800m, et vous rentrerez avec les jambes en coton. Pour la rejoindre, prévoyez une bonne journée de route depuis San José, ou un vol jusqu’à Golfito. Nous en profiterions pour traverser le Golfo Dulce jusqu’au parc national de Corcovado, l’un des coins les plus sauvages du pays. En attendant sur votre planche, n'oubliez pas de lever les yeux, les aras rouges ne sont jamais loin…

Playa Santa Teresa et Mal Pais

Revenons aux plages de Santa Teresa, dont nous vous parlions plus haut. 

Les débutants commencent souvent à Playa Carmen, près du carrefour qui fait office de centre-ville ; les vagues y sont plus douces et se brisent sur du sable, ce qui laisse tout le temps de sauter de sa planche et repartir de plus belle.

Tout près, Playa Santa Teresa a des vagues plus "creuses", c’est-à-dire qu'elles s’enroulent sur elles-mêmes en se brisant. Elles vont donc plus vite et pardonnent moins les hésitations, d’où un niveau intermédiaire ou expert.

Mal País est quant à elle une côte rocheuse ; à marée basse, la mer laisse derrière elle de petites piscines naturelles où observer crabes et poissons multicolores.

Poussez ensuite jusqu’à la réserve de Cabo Blanco, à quelques kilomètres ; c’est ici qu’a commencé, en 1963, l’histoire des parcs nationaux costariciens. Un Suédois, Olof Wessberg, et son épouse danoise, Karen Mogensen, se sont battus pendant des années pour protéger ce bout de forêt, devenu la toute première aire protégée du pays. Gardez-lui une matinée.

Playa Grande

Et pour finir, Playa Grande, juste en face de Tamarindo, attend ceux qui tiennent déjà bien sur leur planche. Les vagues y sont plus puissantes, mais elles se brisent toujours sur du sable. L’étape idéale si vous voulez passer à la vitesse supérieure après quelques jours chez sa voisine.

Vous êtes aussi dans le parc national marin Las Baulas, qui porte le nom espagnol des tortues luth. Ces grandes voyageuses viennent pondre sur ce rivage, et c’est pour protéger leurs nids que le parc a été créé. D’octobre à février, pendant la saison de ponte, l’accès ferme d’ailleurs à 17h ; prévoyez votre dernière session assez tôt, et demandez aux gardes s’il est possible d’assister à une ponte avec un guide. Un spectacle inoubliable !

Trouver le bon endroit pour apprendre, choisir la meilleure période selon votre niveau, garder assez de temps pour les volcans et les animaux… Ce sont exactement les questions que nos experts du Costa Rica adorent démêler avec vous ! Que vous rêviez de vos premières leçons à Tamarindo pendant les fêtes de Noël, d’un séjour à Samara en juillet avec vos enfants ou de quelques jours au calme à Nosara hors saison, ils vous diront ce qui vous conviendra le mieux, et construiront avec vous un itinéraire sur mesure, jusqu’aux hôtels où vous aurez plaisir à rentrer après le surf. Appelez-les au 01 83 77 70 07 ou retrouvez-les sur oovatu.com, ils seront ravis d’en parler avec vous.