Temples japonais, nos coups de coeur au Pays du Soleil Levant

Les plus beaux temples de Kyoto

Kinkaku-ji 

C'est au nord de Kyoto, l'ancienne cité impériale japonaise, que vous retrouverez le plus beau temple du Japon. Ce petit pavillon iconique, recouvert de feuilles d'or qui scintillent au soleil et lui donnent un véritable air de bijou XXL, est posé au coeur d'un étang entouré de pins qui embaument l'air délicatement. Le jardin japonais qui l'entoure est sublime et la promenade est un moment hors du temps. L'atmosphère y est très paisible malgré l'affluence. Si l'on ne peut pas visiter l'intérieur du pavillon, son environnement enchanteur suffit à valoir amplement le détour. 

Kiyomizu-Dera

Perché sur les hauteurs dans l'Est de la ville, Kiyomizu-Dera est l'un des temples les plus connus de Kyoto. Surtout, car il offre une vue imprenable sur celle-ci depuis son immense terrasse en bois (entièrement construite sans clous, un chef d'oeuvre d'architecture nippon) qui semble flotter au-dessus des arbres. Au printemps et à l'automne, il promet des clichés mémorables car les cerisiers fleurissent de toute part ou que les érables rougissent progressivement. Fondé en 778, il est l'un des temples bouddhistes les plus anciens du Japon ! 

Ginkaku-ji

Le Pavillon d'Argent est un écrin minimaliste qui plonge les voyageurs dans un esprit zen dès leur arrivé. Situé tout près du Chemin de la Philosophie (une promenade incontournable à Kyoto), il vous invite à admirer ses jardins japonais, tapissés de mousse, où l'on retrouve aussi ces bassins de sable blanc parfaitement ratissés, et des érables flamboyants à l'automne. Sa structure en bois laquée, remontant au XVe siècle, et son allée de bambous en fait un lieu sacré comme nul autre dans la ville et une escale mémorable. Si on le surnomme Pavillon d'Argent, c'est parce qu'à l'époque, il devait être recouvert d'argent pour rivaliser avec le Kinkaku-ji, mais le projet ne fut jamais abouti. 

Fushimi Inari Taisha

C'est au sud de Kyoto que vous retrouverez le sanctuaire le plus mythique de la ville ! Fushimi Inari Taisha est un immense complexe, connu surtout pour ses interminables tunnels de torii rouges qui serpentent dans la montagne et vous invitent à une balade inoubliable ! Fondé au VIIIe siècle, ce joyau shinto est dédié à Inari, la divinité du riz, de la prospérité et du commerce ! On l'appelle aussi le sanctuaire du renard (kitsune), et vous retrouverez des statues de cet animal çà et là au fil de votre découverte. 

Sanjūsangen-dō

Découvrez un impressionnant temple bouddhiste dont le superbe hall en bois abrite pas moins de 1001 statues dorées de la déesse de la compassion, Kannon. Baladez-vous dans l'Est de Kyoto et rejoignez l'atmosphère si solenelle de Sanjūsangen-dō, un temple fondé au XIIe siècle, dont le bâtiment principal est l'une des plus longues structures en bois du pays. Les statues presque parfaitement alignées créent une ambiance mystique, et s'il est recommandé, par respect, de ne pas les immortaliser, elles laissent un souvenir indélébile dans la mémoire ! 

Tenryū-ji

Lorsque vous découvrirez Kyoto et que vous rejoindrez la célèbre forêt de bambous du quartier d'Arashiyama, vous pourrez découvrir Tenryū-ji, l'un de nos temples coup de coeur dans la ville. Son magnifique jardin paysager donne une vue sur les montagnes et son atmosphère apaisante vous offre une pause plus que bienvenue dans vos explorations du jour. Construit en 1339 par le shogun Ashikaga Takauji, il a dû être reconstruit plusieurs fois à cause des incendies, mais son jardin zen est d'origine et a survécu à tout ! 

Yosaka Pagoda

Dans le quartier de Higashiyama à Kyoto, la pagode Yosaka, appartenant au temple Hokan-ji, domine les rues les plus immortalisées de la ville. Située dans le quartier de Gion, elle est particulièrement photogénique avec sa grande structure en bois sombre qui monte vers le ciel à la verticale. Vous pourrez l'admirer sans même avoir à pénétrer à l'intérieur du temple et c'est l'une des images les plus traditionnelles du Japon ; elle habite notre imaginaire avant même qu'on l'ai découverte. 

Byōdō-in

Le temple du Phénix est un bijou architectural des plus élégants. Il s'inspire de la pièce japonaise de 10 yens, alors emportez en une avec vous durant votre découverte afin d'admirer les similitudes. Ce temple, transformé en sanctuaire bouddhiste par Fujiwara no Yorimichi, est surtout connu pour son pavillon qui représente la Terre Pure bouddique ; un paradis spirituel particulièrement populaire et célébré dans les années 1050. 

Tōfuku-ji

Fondé au XIIIe siècle par le clan Fujiwara, ce temple zen a été durant une très longue période l'un des lieux les plus influents de Kyoto. Ses jardins nippons sont sublimes, parmi les plus beaux et les plus élégants de la région, et sa nature luxuriante est idéale à explorer surtout à l'automne lorsqu'ele se pare de ses plus belles couleurs. Son pont suspendu surplombe une petite vallée d'érables, magique ! 

Daisen-in

Daisen-in fait partie du plus vaste complexe nommé Daitoku-ji. Nous l'apprécions surtout pour ses jaridns secs qui figurent parmi les plus charmants du Japon ! Ils composent un paysage miniature porteur de symboles, de sérénité, de richesse. Conçu au XVIe siècle, ce temple incarne le zen bouddhiste et japonais. 

Kennin-ji

Dans le célèbre quartier de Gion, le Kennin-ji est le plus ancien temple zen de Kyoto ! Fondé en 1202 par le moine Eisai (connu pour avoir introduit le thé vert au Japon), il vous invite à reconnecter votre corps et votre esprit dans une ambiance singulière. Ne manquez pas de lever la tête au plafond, vous découvrirez un magnifique plafond peint de deux immenses dragons. 

Les plus beaux temples de Tokyo 

Gotoku-ji

Le temple des chats est notre coup de coeur à Tokyo. Situé dans un quartier résidentiel très paisible, il vous invite à ralentir et découvrir un visage bien plus serein de la capitale bouillonnante de vie. Gotoku-ji est connu pour ses milliers de maneki-neko porte bonheur. Selon la légende locale, un chat aurait sauvé un seigneur féodal d'un orage en le guidant vers le temple. Signe de gratitude éternelle, le lieu fut ensuite associé à la chance et à la prospérité, et une kyrielle de figurines de chats blancs, de toutes les tailles, y furent progressivement déposées. Aujourd'hui, vous pouvez aussi y déposer le votre en faisant un don directement sur place. 

Sensō-ji

Le temple le plus animé de Tokyo est aussi le plus ancien et le plus célèbre. Sensō-ji est situéest situé  à quelques pas de la gare d'Asakusa et dans l'atmosphère traditionnelle de ce quartier. Pour le rejoindre, vous traverserez la rue commerçante Nakamise-dōri où vous pourrez acheter quelques souvenirs et goûter à des sucreries locales, avant d'admirer son immense lanterne rouge moult fois immortalisée. Faites brûler de l'encens, tirez votre fortune, puis rejoignez le pavillon central pour admirer le Bouddha qui s'y cache. 

Les plus beaux temples dans le reste du pays

Tōdai-ji à Nara

Tōdai-ji est aussi surnommé le temple du Grand Bouddha à Nara. Situé dans le centre historique de cette ville sacrée, il est connu pour abriter l'une des plus grandes statues de Bouddha au Japon, au coeur de son immense bâtiment en bois. Construit au VIIIe siècle par l'empereur Shōmu, ce lieu a été pensé pour protéger le pays des catastrophes naturelles et des épidémies. À l'époque, il figurait parmi les principaux centres du bouddhisme au Japon ! Aujourd'hui, des cerfs sika s'y invitent aussi, comme dans presque tous les lieux sacrés de Nara. 

Istukushima Shrine à Miyajima

En arrivant en ferry à Miyajima, une petite île sanctuaire face à Hiroshima, vous l'admirerez très vite. Construit sur pilotis, un torii rouge immergé par les eaux à marée haute, et rejoignable à pied à marée basse, vous souhaite la bienvenue. Le sanctuaire Itsukushima semble flotter sur la mer et veiller sur cet écrin de nature, où les daims sacrés se baladent en liberté, tantôt sur le sable, tantôt dans les bois. 

Ise Grand Shrine dans la préfecture de Mie

Le sanctuaire d'Ise, situé dans la ville éponyme, est considéré comme le lieu le plus sacré du shintoïsme. Niché au coeur d'une magnifique forêt, vous y plongerez dans une atmosphère profondément spirituelle avant même d'y pénétrer. Dédié à la desse Amaterasu, l'ancêtre mythique de la famille impériale japonaise, ce lieu existe depuis plus de 2000 ans, et est reconstruit tous les 20 ans pour transmettre le savoir-faire architectural du Japon à chaque génération, selon une tradition ancestrale, précieusement conservée. 

Seiganto-ji dans la préfecture de Mie

Prenez un grand bol d'air frais et rejoignez la nature luxuriante de la région de Wakayama et plus précisément la magnifique cascade Nachi. Seiganto-ji dessine l'un des paysages les plus emblématiques du Japon. Sa pagode rouge se dresse face à la chute d'eau et s'adosse aux monts verdoyants, créant un véritable décor de conte de fées. Ce temple bouddhiste fait partie des anciens chemins de pèlerinage de Kumano, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un lieu magique, empreint d'une atmosphère singulière. 

Quelle est la différence entre un temple bouddhiste japonais et un sanctuaire shinto ? 

C'est une excellente question car il est facile de confondre les deux. Mais une fois que vous connaîtrez la différence, vous saurez parfaitement les distinguer ! Au Japon, les temples bouddhistes et les sanctuaires shinto coexistent et se découvrent avec autant d'émerveillement les uns que les autres ; ils appartiennent cependant à deux religions différentes. 

Les temples bouddhistes sont dédiés au bouddhisme donc, et reconnaissables aux statues de Bouddha qu'ils recèlent en leurs seins. C'est aussi dans ces temples que l'on découvre des lieux avec des bâtonnets d'encens qui fument, ou non, et des grandes portes imposantes. Autour des bâtiments principaux des temples, on retrouve souvent des cimetières traditionnels. 

De leur côté, les sanctuaires shinto, sont liés au shintoïsme, la religion traditionnelle japonaise. Ils honorent des divinités que l'on nomme les kami et se distinguent par leurs célèbres torii, leurs cordes sacrées et les bassins de purification que l'on trouve à leur entrée ! 

Quelques conseils pour visiter les temples & sanctuaires au Japon 

Les règles à respecter en tant que voyageur 

Les temples et les sanctuaires au Japon sont des lieux de culte et de spiritualité. Il est important de respecter quelques règles de base : parler à voix basse ou même privilégier le silence, ne pas prendre les fidèles en photo, respecter les espaces de prière. Dans les sanctuaires, vous pouvez aussi vous purifier les mains avant d'entrer grâce aux points d'eau prévus à cet effet. Pensez à le faire respectueusement et à ne pas jouer avec l'eau. 

Les horaires à privilégier & les souvenirs à ramener 

Comme souvent lorsqu'il s'agit de visites culturelles, nous vous conseillons de vous y prendre tôt le matin ou plutôt en fin d'après-midi lorsque la lumière est douce et les lieux moins fréquentés par les touristes venus en masse. Au Japon, il existe tant de temples que vous pouvez aussi très facilement vous retrouver dans des jardins complètement seuls à toute heure de la journée, mais pour les plus prisés d'entre eux, choisir son horaire est important. C'est ce qui vous permettra de vivre une expérience sereine et donc de vous plonger dans l'atmosphère de ces lieux sacrés. 

Côté souvenirs, si vous visitez un temple japonais, n'hésitez pas à vous procurer de jolis omamori, ces porte bonheur traditionnels qui existent sous plusieurs formes et que vous retrouverez dans la plupart des grands temples. Des Ema, ces plaques en bois que vous verrez accrochées sur des ficelles rouges, peuvent être déposées sur place afin d'exaucer vos voeux, mais aussi emportées dans votre valise pour accrocher chez vous. Enfin, nos conseillers vous invitent aussi à vous procurer des bâtonnets d'encens traditionnels ou encore des sceaux calligraphiés, à collecter tout au long de votre voyage. 

Les conseillers OOVATU parcourent le Japon chaque année afin de revoir leurs préconisations et échanger avec leurs partenaires locaux pour vous garantir les meilleures conditions de voyage. Contactez-nous pour commencer à imaginer votre future escapade au Pays du Soleil Levant afin d'en découvrir les plus beaux temples.