La plongée en Polynésie française

Des fonds marins foisonnants de vie

Si la Polynésie française séduit les plongeurs du monde entier, c’est avant tout pour l’incroyable richesse de sa faune marine. Plus de 800 espèces aquatiques se côtoient dans ses eaux limpides où la visibilité moyenne atteint les 40 mètres. On y observe des raies manta, des barracudas, des dauphins, des tortues ainsi que les incontournables requins, présents autour de la plupart des îles. Qu’ils soient à pointe noire, à aileron gris, à museau pointu ou bien citron, votre rencontre avec ces squales souvent incompris laissera en vous un souvenir impérissable. La Polynésie recense d'ailleurs la plus grande population de requins de récifs du monde.

Sur les faces externes des lagons, les récifs coralliens offrent de beaux reliefs mêlant failles, canyons et tombants vertigineux. Les fonds marins polynésiens possèdent également un certain nombre d’épaves dans lesquelles viennent s’abriter carangues, balistes, napoléons et autres espèces exotiques.

Entre les mois de juillet et novembre, il est également possible d’admirer des baleines à bosse durant leur voyage migratoire.

Où plonger en Polynésie française ?

La plongée à Rangiroa 

Les plongées les plus spectaculaires de Polynésie se font incontestablement au niveau des passes, points de rencontre entre les eaux du lagon et celles de l’océan. La plus célèbre d’entre elles est celle de Tiputa, dans l’atoll de Rangiroa, où vous êtes à peu près assuré de croiser une importante faune pélagique. Vous y nagerez au milieu des requins gris, des barracudas et des raies aigles, sous l’œil d’une petite troupe de grands dauphins qui vit dans la passe toute l’année.

De décembre à mars, ce sont les grands requins marteaux qui s’invitent au fond de la passe. Le courant de Tiputa demande tout de même d’être à l’aise sous l’eau, mais rassurez-vous, le centre adaptera le parcours à votre niveau et aux conditions du jour. Prévoyez trois ou quatre jours sur l’atoll pour plonger aussi à Avatoru, sa voisine, et découvrir les autres sites que nos conseillers ont rassemblés dans leur guide de la plongée et du snorkeling à Rangiroa.

La plongée à Fakarava

Rangiroa se combine très bien avec Fakarava, l’autre grand atoll des Tuamotu pour la plongée. Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, il compte lui aussi deux passes extrêmement poissonneuses. Au nord, Garuae, la plus large de Polynésie, voit passer raies manta, napoléons et bancs de barracudas, tandis qu’au sud, la passe de Tumakohua, plus étroite, abrite le célèbre "mur de requins", ces centaines de requins gris de récif qui restent immobiles face au courant.

Si vous pouvez choisir vos dates, venez en juin ou en juillet ; à la pleine lune, des milliers de mérous marbrés se retrouvent dans la passe sud pour se reproduire, et les requins se font encore plus nombreux. Et si vous voulez vous mettre dans l’ambiance avant de partir, vous pouvez regarder 700 requins dans la nuit, ce très beau documentaire qui suit les expéditions du biologiste Laurent Ballesta au cœur de la passe. 

La plongée à Tahiti & à Moorea

Vos premières plongées se feront sans doute à Tahiti, puisque c’est là que vous atterrirez. Débutants comme confirmés y trouveront leur bonheur, tant les fonds changent d’un site à l’autre. Vous passerez de failles et de cavités tapissées de gorgones à de véritables aquariums où les tortues sont nombreuses, sans oublier les épaves, comme celle de la Goélette, un ancien bateau aujourd’hui habité par d’impressionnants bancs de poissons tropicaux. De quoi reprendre vos marques en douceur avant les passes des atolls.

En face, Moorea n’est qu’à une demi-heure de ferry, et c’est l’île que nous conseillons pour un premier baptême. Sur la côte nord, autour des baies de Cook et d’Opunohu, les sites sont calmes et les requins citrons, qui approchent parfois les trois mètres, ont l’habitude des plongeurs. Avec un niveau 2, vous descendrez jusqu’au Jardin des Roses (à 40m environ), où l’on s’émerveille devant de magnifiques coraux multicolores... Magique.

La plongée à Huahine & Raiatea

Huahine et Raiatea font partie des Îles Sous-le-Vent, à l’ouest de Tahiti, et voient passer bien moins de plongeurs que leurs voisines, ce qui fait justement tout leur charme. Huahine, formée de deux îles reliées par un pont, a gardé un rythme très paisible ; vous y plongerez notamment à Fa’a Miti, dont l’eau est si cristalline que débutants comme confirmés s’y sentent à l’aise.

Raiatea, la plus grande des Îles Sous-le-Vent, partage son lagon avec Taha’a, et les plus curieux iront admirer l’épave du Nordby, un trois-mâts qui repose près d’Uturoa. Ce sont deux îles que nous garderions pour un séjour plus doux, avec une ou deux plongées entre deux journées à terre. Raiatea est d’ailleurs considérée comme le berceau de la culture polynésienne, et il serait dommage de repartir sans avoir vu Taputapuatea, ce grand marae, un lieu de culte en pierre à ciel ouvert, classé à l’UNESCO.

Quelle est la meilleure période pour plonger dans la région ?

L’avantage de la plongée en Polynésie, c’est qu’elle se pratique toute l’année, et l’eau ne descend guère sous les 25 °C, que ce soit dans les îles de la Société ou les Tuamotu. De novembre à avril, pendant la saison des pluies, les atolls gardent une eau d’une clarté incroyable, même si les averses peuvent parfois troubler un peu les lagons des îles hautes comme Tahiti ou Moorea. De mai à octobre, la saison sèche apporte un temps plus doux et ensoleillé, avec toutefois des alizés qui agitent parfois un peu la mer lors des sorties en bateau.

Reste alors à choisir selon les rencontres qui vous font rêver. Les requins marteaux fréquentent Rangiroa de décembre à mars, le mur de requins de Fakarava atteint son apogée de juin ou de juillet, et pour les baleines à bosse, nous viserions plutôt de fin juillet à octobre, au cœur de leur saison.

Votre voyage et séjour plongée en Polynésie : infos & conseils utiles

Ce qu'il faut s'avoir : 

• La température moyenne de l’eau est de 25°C en hiver et 29°C en été ;
• Les plongées s’effectuent généralement entre 8 et 25 mètres de profondeur. Au-delà de 30 mètres, elles sont réservées aux plongeurs expérimentés ;
• Pensez à vous munir d’un certificat médical de non contre-indication à la pratique de la plongée ;
• Si vous êtes un plongeur confirmé, n’oubliez pas votre carnet de plongée ;
• Respectez les consignes de sécurité, notamment concernant les paliers de décompression et respectez l'environnement merveilleux dans lequel vous plongez ;
• Réservez vos plongées à l’avance auprès des centres professionnels opérant sur les différentes îles ;
• Prévoyez au moins 24h entre votre dernière plongée et votre vol retour.