Comment visiter la baie d'Halong au Vietnam ?

Où se trouve la Baie d'Halong ?

Pour la trouver, il faut remonter tout au nord-est du Vietnam, à environ 160km de Hanoï. Nous sommes alors dans la province de Quang Ninh, au bord du golfe du Tonkin, face à la ville d’Halong. Ici, les îlots karstiques sont partout, au point d’être devenus l’une des images les plus célèbres du pays, et peut-être même de toute l’Asie. Les plus petits ne laissent dépasser qu’un piton couvert de végétation ; les autres forment de véritables îles, creusées de grottes et séparées par des chenaux parfois très étroits.

Mais si Halong est la plus connue, et de loin la plus populaire, elle compte aussi deux voisines, ses petites cadettes que les voyageurs ne connaissent pas forcément : Bai Tu Long, qui la prolonge au nord-est, et Lan Ha, qui entoure l’archipel de Cat Ba, au sud-ouest. Les trois se ressemblent tellement qu’une fois sur l’eau, il devient difficile de savoir quand on passe de l’une à l’autre. Depuis 2023, l’UNESCO réunit d’ailleurs la baie d’Halong et l’archipel de Cat Ba dans un même site classé de 65 650 hectares, qui compte 1 133 îles et îlots. Et lorsque la brume en efface certains à l’horizon, cette mer d'huile absolument immense devient tout simplement magique...

Quelle est la meilleure période pour visiter la Baie d'Halong ?

Pour une première croisière, nous choisirions plutôt l'intersaison, à savoir octobre-novembre, et avril-mai. À l’automne, la chaleur retombe et le ciel retrouve de belles éclaircies. Au printemps, les températures remontent sans atteindre les excès de juillet, tandis que la mer reste généralement calme. Rien ne garantit un ciel parfaitement bleu à Halong, bien sûr, mais ce sont les mois que nous préférons pour prendre le large, se réveiller au milieu des îlots et sortir en kayak sans qu’un rideau de pluie ne vienne couper net la journée.

De décembre à mars, vous découvrirez une baie très différente. Dans le nord du Vietnam, l’hiver est bien là, avec des températures qui oscillent entre 15 et 20 °C, de la bruine et beaucoup de brume. Un pull ne sera pas de trop sur le pont au lever du jour mais la baie peut alors être magnifique lorsque les reliefs apparaissent peu à peu, un peu moins forcément si le ciel reste blanc toute la journée. Entre juin et août en revanche, la chaleur est plus lourde, les pluies plus fréquentes et les tempêtes peuvent conduire les autorités à suspendre les croisières. Si vos dates tombent en plein été, nous ne supprimerions pas Halong pour autant ; il faudra simplement garder un peu de souplesse dans le programme. Pas d'inquiétude, nos conseillers sont là pour s'adapter à vos disponibilités et sauront vous concocter le voyage de vos rêves.

Quel est le meilleur moyen de visiter la Baie d'Halong ?

En croisière

Il n’y a pas vraiment d’hésitation à avoir ici, puisque c’est en bateau que se découvre la baie d’Halong. Une excursion de quelques heures vous donnera déjà un bel aperçu des formations rocheuses les plus iconiques, mais à choisir, nous préférons de loin passer une nuit sur la baie. Attention tout de même : 2 jours et 1 nuit ne signifient pas deux journées entières en mer. Vous embarquerez le plus souvent autour de midi et retrouverez le port dans la matinée du lendemain, après une sortie en kayak ou en barque, la visite d’une grotte ou d’un village flottant et, pourquoi pas, une séance de tai-chi sur le pont. Nous adorons nous réveiller dans la baie, emmitouflés dans un plaid, un café bien chaud entre les mains et les pitons encore pris dans la brume ; c’est aussi l'avantage des croisières d’hiver, même si la météo se fait plus aléatoire. 

Pour une dizaine de jours au Vietnam, la croisière d'une nuit reste la meilleure option, car Hanoï, Hué, Hoi An et le sud du pays méritent eux aussi du temps. Avec 2 nuits, vous aurez une véritable journée en plus dans la baie pour aller plus loin, vers Bai Tu Long ou Lan Ha. Avant de réserver, demandez conseil à nos experts, qui se rendent régulièrement sur place pour confirmer, ou parfois infirmer, leurs coups de cœur ; ils sauront vous dire quel parcours suivra la jonque, car une cabine superbe ne rattrapera jamais un itinéraire expédié…

Visiter la baie d'Halong depuis Hanoï

Depuis Hanoï, comptez environ 2h30 de route pour rejoindre Tuan Chau ou Bai Chay, d'où vous embarquerez. Dans nos itinéraires, votre chauffeur vient vous chercher le matin à l’hôtel afin d’arriver autour de midi, juste à temps pour monter à bord et déjeuner pendant que le bateau quitte le port. Le transfert s’effectue généralement en véhicule privatif, mais la croisière elle-même est souvent collective et accompagnée en anglais ; c’est un détail qui a son importance et que nos conseillers vous préciseront avant le départ.

L’aller-retour dans la journée reste possible, bien sûr, mais 5h de route pour quelques heures sur l’eau, le compte n’y est pas vraiment à nos yeux, d’autant que vous manqueriez ce réveil entre les îlots dont nous vous parlions plus haut. Nous préférons donc vous faire passer la nuit sur la baie, puis organiser la suite sans vous imposer un détour par Hanoï. Selon votre voyage, vous rejoindrez Ninh Binh ou gagnerez directement l’aéroport en direction du Sud. Dans notre Essentiel du Vietnam par exemple, vous débarquez après le brunch avant de prendre un vol vers Da Nang et Hoi An ; dans une boucle consacrée au Nord, nous mettons plutôt le cap sur Ninh Binh, que nous vous présentons juste après...

Visiter la baie d'Halong depuis Cat Ba

Depuis la région de Haïphong, vous rejoindrez le plus souvent l’île de Cat Ba en ferry ou en fast boat. Le téléphérique entre Cat Hai et Phu Long constitue une autre possibilité : il n’est pas le plus long du monde, comme on le lit parfois, mais ses cabines survolent tout de même la mer pendant près de 4km et l’un de ses pylônes (...214,8 m de haut !) détient, lui, le record au Guinness Book pour sa catégorie. Ce serait pourtant dommage de ne voir dans l’île qu’un port, car Cat Ba mérite quelques jours. Vous pouvez tout à fait prévoir un peu de temps pour découvrir le sentier qui traverse la forêt de Kim Giao puis monte jusqu’au pic Ngu Lam. Comptez environ 2h aller-retour, plutôt 6h si vous empruntez le parcours d’Ao Ech jusqu’au village de Viet Hai. Ne passez pas non plus à côté de la grotte de l’Hôpital, aménagée dans les années 1960 en hôpital militaire, à l’abri des bombardements.

Puis vient votre croisière. Vous embarquerez à Ben Beo, longerez le village flottant de Cai Beo puis gagnerez la baie de Lan Ha. Elle ne se confond pas tout à fait avec la baie d’Halong, mais la nuance paraît bien mince depuis le pont du bateau, face aux mêmes îlots karstiques, aux mêmes passages si resserrés entre les falaises, à cette même ambiance mystique qui nous fait tomber amoureux de ces panoramas merveilleux, encore et encore…

Comment visiter la Baie d'Halong terrestre ?

Le nom prête un peu à confusion, c’est vrai, car la baie d’Halong terrestre n’est ni une autre partie d’Halong ni même une baie. Ce surnom désigne en réalité les non moins fabuleux paysages de Ninh Binh, au sud de Hanoi. Vous comprendrez pourtant vite le rapprochement : les pitons calcaires que vous veniez de voir flotter sur la mer semblent ici avoir gagné les rizières. Dans nos itinéraires, nous rejoignons directement Ninh Binh après la croisière, sans repasser par la capitale, ce qui nous permet de garder au moins 2 nuits sur place.

Comme à Halong, c’est au fil de l’eau que nous vous conseillerions de commencer, même si les jonques laissent ici place à de petits sampans. Rendez-vous à Trang An, où les barques passent d’une vallée à l’autre par de longues grottes, avec quelques haltes au bord de l’eau pour vous laisser le temps de visiter de très beaux temples ; l’un des parcours traverse même la grotte Dot sur plus de 1 km ! À Tam Coc, vous suivrez plutôt la rivière Ngo Dong entre les rizières, avec des batelières qui manient les rames avec leurs pieds. Nous vous conseillerions ensuite de rejoindre à vélo la pagode de Bich Dong, puis de gravir les quelques 500 marches de Hang Mua pour découvrir l’un des plus beaux points de vue de la région. Et s’il faut choisir entre Hoa Lu et Bai Dinh, notre préférence va à l’ancienne capitale du Vietnam pour son histoire et ses temples ; Bai Dinh ne fait toutefois pas dans la demi-mesure, avec sa pagode ancienne à l'arrière, son immense ensemble bouddhique moderne et ses longues galeries bordées de 500 statues d’arhats.

Si l’idée d’un café pris au milieu des îlots vous plaît, il est temps de parler du reste : vos dates, le nombre de nuits, Cat Ba, Ninh Binh et toutes les étapes que vous aimeriez réunir. Nos conseillers sauront mettre un peu d’ordre dans ces belles envies. Pour cela, appelez-nous au 01 83 77 70 07 ou demandez votre devis sur OOVATU.com ; ils reprendront tout avec vous.